Но Сеид-Али, несмотря на все свои выгоды, явно не был расположен атаковать гяуров.
– Что ж, – пожал плечами Сенявин, – Если Магомет не идет к горе, то гора идет к Магомету! Дадим неприятелю возможность идти к Тенедосу и тем самым отрежем его от пролива. Затем выйдем на ветер и будем уничтожать!
Энергичной лавировкой наши вышли на ветер и начали энергично сближаться. А вскоре после полудня задул и вовсе попутный зюйд- вест. Над «Твердым» подняли сигнал: «Приготовиться к походу как возможно скорее». Не успели исполнить его, на фалах флагмана новая россыпь разноцветных флагов: «Построиться в линию баталии». Вот где сказались долгие месяцы сенявинских тренировок! Не прошло и получаса, как вся эскадра в ордере баталии уже мчалась навстречу турецкому флоту. Выстроиться, к этому времени толком не успели, но ждать было нельзя, надо было спешить в бой! Первым «Селафаил», вслед за ним все никак не мог войти в кильватер «Твердый».
Немного в стороне от главных сил пенил воду старик «Венус», который все же успел к решающей схватке. Капитан-лейтенант Развозов имел от главнокомандующего на сегодня особое поручение: возглавить флотилию мелких судов, атаковать и добивать турок, как только тому представится возможность. Вдоль берега скакали тучи конницы, всадники с визгом и криками размахивали кривыми саблями.
– На траверзе деревня Жуас! – докладывал Броневский. – Слева видны подводные камни!
Развозов молча кивнул и оглянулся. Позади, воздев все возможные паруса, мчался навстречу брани весь российский Средиземноморской флот.
– А не уйдут они у нас, на сей раз! Чем угодно клянусь, что не уйдут!
– в азарте ударил он кулаком со всей силы о планширь. – Будет им сегодня веселуха с песнями да плясками!
Некоторое время оба флота держались вдалеке друг от друга. Наши были в невыгодном положении под ветром, а турки все никак не могли решиться на атаку. Но вот ближе к полудню от неприятельского флота отделились два судна и на всех парусах устремились к российскому флоту.
– Это что еще такое? – заволновались на наших кораблях. – Неужто, брандеры?
На перехват неизвестных судов был немедленно отряжен «Венус». По сигналу с «Твердого» фрегат вступил под паруса и вскоре уже сошелся с судами на голосовую дистанцию. Оба судна оказались австрийскими купцами, которые воспользовались выходом турецкого флота для того чтобы покинуть Константинополь. Шкипера просили Развозова отпустить их в Триест.
– Следуйте к кораблю под вице-адмиральским флагом! – единственно, что мог, посоветовал им Развозов.
Времени на разговоры с австрийцами у него не было. Не было времени на это и у Сенявина, а потому купцы сразу же были отпущены в столь желанный им Триест.
После полудня в два часа к всеобщей радости ветер поменялся на зюйд-вест, С «Твердого» ударила пушка: «Продолжить движение».
Участник