Из всего сказанного Льва больше всего напрягло одно слово.
– Ритуальное убийство?
– Ну да. Прямо как по учебнику. Дилетант бы еще сердце вырезал, но на самом деле это лишнее. Формально это место теперь и так считается оскверненным до ближайшего полнолуния. Хотя это все чушь, конечно. Сказочки, в которые верят некоторые жрецы. Не могу понять, кому это вообще могло понадобиться.
Лев наконец решился задать тот вопрос, что волновал его больше всего:
– Скажи, а что там, за дверью?
Ника тяжело вздохнула и дунула себе на челку, сгоняя прядь с глаз, подошла к стойке, опять кинула на нее пуховик, взглянула на кресла для гостей, потом на свои испачканные брюки, и вместо того, чтобы сесть, просто оперлась спиной на ресепшен.
– Потусторонний мир, что же еще. А то место, где ты сейчас сидишь, – своего рода тамбур между мирами. Считай, что ты контролер, собирающий деньги за проезд.
– А зачем тогда такие сложности? Весь этот отель, номера? Почему нельзя просто так заплатить и пройти?
– Да все бы рады. Но вторая дверь тебе не откроется, пока ты не съешь пищу другого мира и не проведешь ночь здесь в междумирье. «Ты меня Баба-Яга покорми да спать уложи». Слышал такое в сказках? Ну вот это же не просто так придумали. Дом на курьих ножках, который дверью то в одну сторону, то в другую поворачивается, это как раз, считай, твой отель и есть. А про еду и ночевку – это самое древнее правило. Его никак не обойти.
– Но ты же только что ходила туда спокойно…
– Я – другое дело. У меня работа такая. Детектив междумирья не может каждый раз ждать сутки, чтобы за преступником последовать. Это мое неотъемлемое свойство.
– А я почему смог туда выйти?
– Понятия не имею. Самой интересно. Хотя Мэри тоже может шастать на обе стороны спокойно… может, она как-то это тебе разрешила… я не знаю.
Лев все это время смотрел на Нику. Ну какой из нее детектив? Она же еще даже несовершеннолетняя. Конечно, выглядела она именно как увлеченный работой и пренебрегающий личной жизнью профессионал. Уставший, небрежно одетый. Но во всех фильмах плохо одетые и небритые следователи всегда были крепкими мужчинами за тридцать. Ну или на худой конец потрепанными жизнью сорокалетними женщинами, но уж точно не школьницами.
– Прости… а как ты стала детективом в таком возрасте? – не выдержал он.
Девушка внезапно поменялась в лице. Глаза вспыхнули как две желтые льдинки и стали сразу колючими и холодными.
– А вот это не твое дело, – раздраженно бросила она, резко подхватила со стойки пуховик и стремительно вышла в Москву.
– Что я такого сказал то? – растерянно спросил