– От твоего проекта я тоже не отказываюсь. Будем осуществлять его параллельно, для подстраховки… Они остановились!
Троянский вездеход стоял на месте, вокруг него еще оседала поднятая колесами пыль. Зинат выглядела слегка озадаченной.
– Странно, – сказала она. – До ахейской базы еще больше трети пути. Посмотрим, что они говорят…
На экране появилась распечатка переговоров экипажа со своей базой. Сигнал был кодированный, но компьютеры “Птолемея” без труда справились с его расшифровкой.
– У них случилась авария, – сказала Зинат с облегчением. – Теперь им надо ждать второй вездеход, чтобы он увез их на буксире.
– Эх, какая жалость! – сказал Клейтон с притворным сожалением. – Так хотелось посмотреть, чья возьмет… Слушай, а это точно авария? Не может это быть… ну, скажем так, превентивным ударом ахейцев? Слишком уж к месту и ко времени это случилось.
– Нет, что ты – технологии не позволяют.
– Тогда, может, они сами что-нибудь там сломали, чтобы не выполнять это задание?
– Тоже едва ли, – ответила Зинат, правда, с меньшей уверенностью. – Машину ведь будут тщательно осматривать, и все может вскрыться. Тогда уж лучше прямо отказаться выполнять задание – наказание за это вряд ли будет более строгим.
Клейтон подумал, что кроме этих двух, могла быть и еще одна причина. Зинат столько времени провела здесь в одиночестве, будучи неподконтрольной никому на свете, и кто его знает, чем она тут занималась… На ее месте любой, наверное, хоть раз поддался бы искушению изменить к лучшему что-нибудь там, “внизу”. Он хотел сказать об этом, но передумал – не хотелось заставлять ее лгать. Да и какая разница, что за сила воспрепятствовала осуществлению безрассудных троянских замыслов. Если вездеход остановился по приказу Зинат – ну что ж, можно рассматривать это как прелюдию к предстоящему вскоре гораздо более серьезному вмешательству во внутренние дела раздираемой на части суверенной планеты…
Доктор Корвар с довольным видом вошла в отсек капитана, держа в руке металлический чемоданчик для документов. Клейтон, докуривавший уже четвертую сигару за день, облегченно вздохнул – наконец-то мучительное ожидание завершилось.
– Как дела, Зинат? – спросил он, протянув руку с сигарой к пепельнице.
– Все в порядке, – ответила с усмешкой научный руководитель, и слегка картинным жестом рассеяла дым возле своего лица. – Мы же в таких делах профессионалы. Хотя, если честно, достать все это было нелегко. И опасности мои люди подвергались изрядной.
– Ладно, ладно, – сказал капитан. – Для твоих коммандос не составило бы труда стащить ядерный чемоданчик премьер-министра Трои.
– Это было бы гораздо проще, – возразила Зинат.
Она положил чемоданчик на стол, и открыла его. Тот оказался буквально битком набит разной печатной продукцией. Зинат достала большую, но довольно тонкую книгу, мягкая обложка которой была оформлена в сдержанном академическом