– Бальфагор!– вдруг услышали все.– Бальфагор!– и это был даже не голос, это был взрыв. И существо, произнесшее это, вышло к ним навстречу.
В высоком проеме, разделявший холл музея от первого смотрового зала, стоял огромный красно-коричневый монстр, около трех метр в высоту. Его, абсолютно лысый, весь в складку череп, венчали большие, загнутые вперед рога. На мощном, словно вылепленном из камня теле, покрытого мелкими черными волосками, буграми выделялись мышцы. Тяжелая шея сливалась с плечами. Огромные клыки нижней и верхней челюстей постоянно двигались, словно монстр пытался, что то переживать. На поясе висел большой лоскут из темной, ссохшейся, по всей видимости, человеческой кожи. Большие, уродливые, шестипалые руки, с длинными когтистыми пальцами, держали оружие, чудовищно огромный шипастый молот, и почерневший от грязи и крови, весь в зазубринах топор. Из-под нависавших далеко вперед надбровных дуг, с нескрываемым гневом и ненавистью, на людей смотрели красные глаза существа. Он застыл, молча, словно изучая их. Те же, глазели на ожившего демона, с отвисшими ртами. В воздухе повисла тишина, и лишь чувствовался страх, который исходил от каждого. Люди стояли парализованные, не в силах воспринять происходящее. Но стоило монстру сделать шаг вперед, как большинство из присутствующих тут же с криками бросились врассыпную.
Феликс и Глэдис ближе всех стояли к выходу, и поэтому за долю секунды успели выскочить на улицу, перепрыгнув через мертвые тела Грека и охранника. За ними, тут же выскочили Джендри и Бэлла. Следом бежал Хью Батлер, с хлынувшими из музея, словно крысы с утопающего корабля, посетителями. Внутри остались только полицейские и солдаты, попытавшиеся застрелить чудище.
Раздались беспорядочные выстрелы. Автоматные и пистолетные, они перемешались с грозным ревом монстра, почти заглушавшего их.
Выбежавшие из музея люди, перепрыгивая сразу несколько ступенек, добежали до тротуара. Некоторые тут же решили уносить прочь ноги, а некоторые, из любопытства, остались, желая дождаться того момента, когда полицейские и военные убьют монстра.
– Кто мне скажет, откуда взялась эта тварь?– С перекошенным от страха лицом, выкрикнул Феликс. Он стоял вместе с друзьями на дороге и не сводил глаз с музея, откуда не переставали доноситься выстрелы.
– Эта тварь вылезла из камня!– проговорил Батлер, стоявший в двух метрах от студентов. Страх и любопытство вперемешку, раздирали его всего изнутри.
– Что-о-о?– Удивленно воскликнула, обернувшись Белла.– Из какого еще камня??
– Из того, в который он был замурован…– Хью не успел договорить, так как в этот самый момент стрельба неожиданно прекратилась. И тут же, следом раздался крик чудовища, да такой силы, что его наверняка было слышно за