– И выглядят как люди… – Он захрипел, покрываясь внезапной синевой.
– Что он говорит? – спросил Хеликс.
Моросанов зло сжал зубы: он понимал, что перед ними ставят еще одну загадку – невероятную, жестокую.
Лиогянин откинулся на спину, пронзая их ненавидящим взглядом стекленеющих глаз.
Илья сделал шаг вперед и схватил незнакомца за рукав. Он ощутил тот же холод и мрак, что и за черной дверью.
– Что с ним происходит? – вскрикнул Хеликс. – Этот человек умирает. Что такое с ним?
Глава третья
1
Второй день
15 ч. 10 м.
Массивное тело «пчелы» дернулось еще раз и застыло. Двигатель замер, и в кабине воцарилась тишина. В иллюминатор было видно, как ветер быстро сносил в сторону столб поднятого в воздух песка. Мрачное свинцовое здание Дворца красовалось невдалеке, и ослепительный луч Прожектора, укрепленного над ангаром, хищно впился в машину. Он слепил глаза, застилая оранжево-красными кругами черноту неба и блеск звезд. Сидевшие в кабине почти одновременно прищурились и отвернулись.
– Двенадцатый, двенадцатый! Доложите о прибытии!
– Я двенадцатый! – ответил один из сидевших, одетый в зеленовато-коричневую форму со множеством карманов и округлыми металлическими наплечниками. На рукавах ярко блестели два больших красных шеврона. – Мы прибыли!
– Привет, Корбодан! – опять раздался голос диспетчера. – Как прошла операция?
Корбодан удивленно вскинул широкие брови. Его лицо было лилового оттенка, словно у жителя Лиого, однако светлые пятна на жирном загривке выдавали, что его кровь не была чистой. Розовощекий и рыхлый, он тем не менее словно излучал жестокость. Две резкие морщины на полном лице, сбегавшие от глаз к скулам, только усиливали это впечатление.
– Все в порядке, – просипел он.
Напарник бросил на Корбодана удивленный и затравленный взгляд. Морщинистое лицо с богатой мимикой, кожа зеленоватого отлива, утолщенные суставы пальцев – все говорило о том, что это был уроженец Джозлуса. Миуш Ана, ученик-пилот 3-го класса, тотчас отвел взгляд в сторону, не рискнув вызвать гнев крайне раздраженного сейчас шефа.
– Поздравляю! – громогласно сказал диспетчер. – Как там Черный Батрик с ребятами? Смотрите, выпивка завами! – В его голосе слышались игривые нотки.
– Пошел к черту! – крикнул, срываясь, Корбодан и треснул кулаком по подлокотнику кресла.
– Подождите, Корбодан! Вас требует к себе Четвертый Мастер.
– А, черт, отвяжешься ты, или… – Он мотнул лиловой головой, как норовистый бык – Сам знаю, что теперь к Четвертому.
Воцарилась тишина. Диспетчер оценил настроение прибывших и отключился. Миуш старательно смотрел в иллюминатор. Длинные тени от двух машин