Император бросил все свои дела, сел в кресло напротив Эрдена и вопросительно на него уставился.
– В общем, – неуверенно начал свои объяснения Эрхион, – я встретил ее.
– Кого «ее»? Не говори загадками. Выкладывай начистоту.
Эрден грустно усмехнулся, постучал когтями по гладкой поверхности столика и поднял взгляд на Вилеорна:
– Диаду… кого…
– Ээээ… Сейчас? А ты не ошибаешься? – медленно проговорил Император.
– Увы, нет. Вчера я выпил нейтрализатор асмелии и ощутил это на себе, так сказать, всеобъемлюще. До этого я страдал только визуально.
Новость ввела Вилеорна в ступор, и он молча смотрел на Эрха, внешне никак на нее не реагируя. А потом, будто очнувшись, он подскочил, рванул к другу и стиснул его так, что тот вдохнуть не мог.
– Эрх! Эрх, это же чудо! Да мы теперь… Это же все меняет! Эрх! Друг мой! Дружище мой дорогой!
Ви был рад до умопомрачения. Он сейчас готов был взлететь, впервые за безумно долгое время почувствовав, что как будто столетия сжимавшая его сердце ледяная ладонь чуть ослабила свою хватку.
Она наконец-то появилась! Она самая – такая долгожданная, но внезапная надежда.
– Расскажи! Ну расскажи! Кто она? Как ты ее встретил? Стой! Вспомнил, в потоке что-то было о том, что ты в академическом турнире участвовал. А ленту Победителя отдал девушке какой-то. Это она, да?
– Да отпусти ты, кости переломаешь.
Счастливый Император не рассчитал силу и слегка помял своего товарища.
– Она, Ви. Она, – как-то грустно вздохнул Эрден. – А как встретил? Очень просто. В тридцать восьмой аудитории ИАМа. Она ко мне в группу на ВБМ поступила. Мелкая такая, ниже гнома, тощая. Думал, даже первый семестр не протянет. А она и второй протянула. И закончила. Вот так.
– А зовут как?
– Милея Грайв.
– Грайв…
– Ее отец – лорд Грайв. Заместитель Сабурова.
– Да, я уже понял. Умнейший человек, между прочим, и прекрасный управленец. Ты хоть признался? Как она отнеслась?
– Никому ни в чем я не признавался, – понурился еще больше Эрден. – О чем ты вообще говоришь? Ви, мне помирать скоро. Ну куда? Ну? Мне девятнадцатый век идет. А ей двадцать три года.
Широкая радостная улыбка Императора как-то сразу померкла.
– Слушай, Эрх! Ты хоть понимаешь, что это твой единственный шанс? И это единственный шанс для твоего рода. И для вида демонов-воинов, в конце концов! И, наверное, это единственный шанс для Империи!
– О, ну естественно! О чем же ты можешь еще рассуждать, как не об ответственности? А для Милеи? О ней ты подумал? Ей это все на что? Да я испорчу жизнь прекрасной молодой девушке и, если уж на то пошло, ты отлично знаком о репродуктивных особенностях крылатых демонов.
– Эрх, нет. Нет! Ты идешь в противоположную сторону от правильной. Туда, куда проще. Ты должен искать все возможности