Бах!
Крышка вернулась на стражу башни.
Ведьма стиснула в кулаке птичью шею, оказалась у подножия танка и стала быстро спускаться с холмов.
Я замешкался, чуть не свалился с лестницы, когда опускал крышку, мне показалось, она громыхнула так, что даже белки на соснах услышали. Но еще больше смутило, что я оказался в полной темноте. Совсем забыл, что после контакта со светом способность видеть во тьме не возвращается в ту же секунду.
Спускаться пришлось на ощупь. Меня хватило на пару ступенек – я спрыгнул, и подошвы ударились о пол, я присел. Пальцы нащупали лямку рюкзака. Я надел на спину, после чего нашел копье. Тьма не желает расступаться…
Над головой скрипуче загрохотало.
Сердце ушло в пятки. Я поймал момент, когда в подземелье хлынули первые порции света сквозь узенький квадратный контур, и нырнул в туннель перед собой, спрятался за широким бревном опорного столба у стены… Едва успел.
Крышка с грохотом ушла вверх, и контур света превратился в сплошной световой портал, свет льется как вода из душа. Пришлось отвернуться, надеть очки…
«Родной, заведем кота!»
«Зачем, солнце?»
«Будем гладить, тискать, брать в постель…»
«А меня тебе мало?»
«Ну пожа-а-алуйста! Давай не кота, а кошку, раз ты такой Отелло».
«Уже есть одна. Мурлычет тут…»
«Мяу!»
Я выглянул вновь.
Показались сандалии, закачался подол черной юбки, а затем в подземелье ловко, но без суеты спустилась женщина.
На вид не больше тридцати. Выше меня. Отряхнув черное платье, распрямила спину. Такая явно привыкла колоть дрова и таскать штангу коромысла с ведрами. Помесь ведьмы и русской бабы. Стыдно признать, но я, мужик, голыми руками ее вряд ли обезврежу.
Лук, стрела и добыча, очевидно, остались где-то наверху. У женщины при себе только ремень с кобурой. Почему-то я уверен, что пистолет того же времени, что и тушенка.
Перекинув волосы за плечи, «ведьма» приподняла складки юбки и под хруст керамзитовых камушков подошла к ящикам с овощами.
Заскрипела крышка, и вскоре в чаше ладоней появилось несколько картофелин.
– Так-то.
Спокойный, но полный довольства шепот эхом прошелся по лабиринту, и меня окатило волной мурашек, будто по голой спине провели теплой ладонью. Господи, как долго я не слышал женский голос!
Его обладательница вернулась под столп света на фоне центральной колонны, стала одну за другой кидать картофельные гранаты в люк над головой. Когда те закончились, пальцы сплелись с веревками лестницы, сандалия ступила на нижнюю перекладину.
В этой позе «ведьма» застыла секунд на десять. Все это время ее взгляд прикован куда-то к полу, я проследил линию этого взгляда…
О нет!
Фигура в черном платье уже подошла к коридору, из которого пришел я, присела на колено и разглядывает мои следы