– Очень приятно, Остап – уже менее радостно проговорил молодой шофёр, понимая, что его новые знакомые что-то не договаривают. – Вы надолго, в Варшаву?
– Нет, максимум на неделю – недолго думая, ответил Виктор.
– Куда именно вы направляетесь? Столица Польши велика…
– Гостиница «Бристоль» – сразу же выпалил тренер.
– Какая ещё гостиница? – в недоумении воскликнул писатель. – Витя, ты меня удивляешь с каждым днём. Дешевле нельзя было что-то придумать?
– Не паникуй… Всё под контролем.
– Хороший выбор! – уже более весело промолвил паренёк, наблюдая за происходящим. – Но, всё же, на туристов вы не похожи.
– С чего ты взял? – раздражённо, поинтересовался Сава.
– Я не увидел при вас ни рюкзаков, ни палаток, да и одеты вы, явно, не для походов.
– Парень, я смотрю, ты вообще ничего не боишься? – со злобой в голосе, вымолвил Витя. – Ты взял к себе в машину двух незнакомых мужиков и вместо того, чтобы молча следить за дорогой, начинаешь задавать ненужные вопросы. – Излишняя любопытность до добра не доведёт.
– Можете не отвечать, что вы делали в этом, Богом забытом, лесу – грустно проговорил Остап. – Я вообще редко задаю какие-либо вопросы своим попутчикам, но сегодня я был сильно удивлён, увидев вас на обочине, да ещё и в такой глуши. Как я понял, у вас есть тайны, которыми вы не желаете делиться с первым встречным шофёром – ваше право.
– Ты всё правильно понял, Остап – мы не какие не туристы – в полголоса промолвил Виктор.
– Ты что, спятил… – прошептал на ухо своему другу, Савелий, предварительно, ударив в спинку сидения. – Зачем ты раскрываешь карты?
– Успокойся! – оборачиваясь к писателю, прокричал тренер. – Мы далеко не похожи на туристов, и любой дурак смог бы без проблем нас раскусить!
Сава ничего не ответил и молча, уставился в окно, продолжая наблюдать за здешними пейзажами.
– В лесу мы оказались совершенно случайно – продолжил говорить тренер. – Нам нужно было преждевременно сойти с поезда…
– На ходу? – удивлённо воскликнул Остап.
– Именно так… Затем, мы долго бродили по лесу, пока не встретили лесника, точнее, – он нас нашёл.
– Значит, легенда о леснике – не миф… – полушепотом промолвил, уже явно, невесёлый паренёк.
– Какая ещё легенда? – снова влез в разговор Сава. – Здесь прошу по подробнее!
– Это очень старая история, которую, я когда-то услышал от своего старого соседа… – начал свой рассказ Остап. – Это произошло ещё в далёких тридцатых годах. Ещё до революции в этих лесах поселился один лесник. Он, собственноручно, построил себе небольшой домик – сторожку. Лесник заботился о лесе и его обитателях, как о своих родных детях. Вёл жизнь затворника. Основным его занятием было – следить за тем, чтобы в лесу не шастали браконьеры. Он был очень добрым и открытым человеком, хотя и немного диким. Звери любили