Король Англии Генрих VIII рекомендовал имбирь в качестве главного лекарства против чумы. И действительно, сам он остался жив во время страшной эпидемии.
Среди всех сладостей имбирные были любимым лакомством королевы Елизаветы I. Ее благосклонное отношение к имбирю со временем приобрело национальный характер: в Англии стали варить специальное пиво – Ginger ale (имбирный эль) – популярное сегодня в Европе и Америке средство от несварения, тошноты и рвоты.
На Руси ни одно боярское застолье не обходилось без имбирных напитков и закусок с имбирем, «дабы не маяться животом».
В китайской медицине имбирь применяют как лекарство, «изгоняющее полный холод», улучшающее кровообращение, функции желудка, повышающее кровяное давление и подходящее к меридианам легких, селезенки, желудка. Он может быть использован в скорой помощи «при пустоте ян» (при обмороках, коллапсах, шоке), при острых отравлениях, «при холодных конечностях с потом». Каждое из показаний к применению сопровождается определениями «холод и сырость»: боли в животе, ломота, рвота, бронхиальная астма, ревматизм, меноррагии. Также применяется в практике прижиганий по биологически активным точкам.
В корейской медицине имбирь применяют по тем же показаниям, но, кроме того, при икоте, кашле (особенно приступообразном, например при коклюше), остром гастрите, отсутствии аппетита (анорексии), стоматите, продолжительном кровавом поносе (дизентерии), при продолжительной бессоннице у стариков, как потогонное.
В традиционную тибетскую медицину имбирь пришел из Индии. По «Чжуд-ши», имбирь – острое, жгучее лекарство, порождающее тепло, входит в группу лекарств от болезней слизи и ветра. Чрезвычайно характерно включение имбиря в стандартные блоки, которые, в свою очередь, являются составными частями поликомпонентных сборов: 1) «три горячих»: имбирь, перец длинный, перец черный; 2) «пять горячих»: те же компоненты плюс перец красный и княжик (разные виды); 3) «Рододендрон-7», «Рододендрон-6»: цветки рододендрона – 1 часть, перец длинный – 2 части, перец черный – 1–3 части и столько же корицы, кардамона, имбиря (этот сбор почти полностью состоит из пряностей).
В различных сборах и многочисленных лекарственных формах (порошки, пилюли, отвары, пасты, ванны, растирания, извлечения растительными маслами…) имбирь в тибетской медицине применяют для удаления крови, попавшей в грудь; при почечных, желчных, кишечных коликах; при уплотнении печени, под чем можно подразумевать гипертрофический цирроз, постмалярийное ее увеличение, «застойную» печень у больных с недостаточностью кровообращения по правожелудочковому типу, а чаще всего хронический, токсический гепатит у алкоголиков; для изгнания глистов; при послеродовом жаре; для переваривания пищи, для усиления слабого огня желудка, возбуждения аппетита, излечения слизи желудка, несварения; для излечения без остатка понижения тепла и холода; в случаях, если «болезнь ветра перешла в кости»; для укрепления старых; для усиления потенции; при болезнях