Вторым именем Маргарет было имя ее матери, Джулия. Младшая сестра всегда считала, что Маргарет – любимица матери. В школьном сочинении Маргарет есть такие строки: «Моя мама – самая милая, добрая и очаровательная маленькая женщина из всех живущих на земле. Мы все – папа, я и две мои сестры – живем в доме, центром которого является моя мама. В свои пятьдесят пять это крохотная женщина, с серебристыми седыми волосами, белоснежной кожей, нежным румянцем и тонкими чертами лица. Она куда красивее своих дочерей».
В сочинении Маргарет рассказала о том, как узнала от врачей, что мама серьезно больна и ей осталось не больше года. «Я была не готова к такой ответственности, но она неожиданно легла на мои плечи. Мне нужно было решить, как справиться с этой трагедией. Должна ли я известить младших сестер, отца, братьев и сестер матери? Несколько дней я взвешивала все за и против и, наконец, решила действовать так, чтобы не причинять маме боли. Я была уверена, что она не хотела умирать – особенно сейчас, когда ее жизнь впервые стала легкой и радостной. Мне казалось, что, узнав правду, сестры не смогут вести себя естественно, поэтому я сообщила об этом только папе. До сих пор не знаю, была ли я права, но мне пришлось принять решение, и я поступила так, как считала правильным».
Мать Маргарет умерла через три месяца.
Примерно в три часа четверо выживших окончательно лишились сил от ран, голода и усталости. Они устроились на двух койках, чтобы немного поспать.
Маргарет и Лора легли вместе. Они накрылись брезентом, подоткнули его под себя и крепко обнялись, чтобы не упасть. Маргарет пыталась заснуть, но не могла не прислушиваться – она все еще надеялась уловить звук самолетного двигателя. Лора продолжала дрожать. Макколлом сделал ей укол морфина и потеплее укрыл брезентом. Глаза Лоры слезились от утомления, ей страшно хотелось спать, но она не заснула даже после укола. Ее дрожь мешала Маргарет уснуть – ведь они делили очень узкую койку.
Она не могла не думать о том риторическом вопросе, что Лора задала Макколлому, когда тот ее укрывал:
– Все погибли, и мы остались в полном одиночестве, верно?
За раздумьями Маргарет незаметно задремала. Проснулась она около полуночи. Было удивительно тихо. Лора перестала дрожать. Маргарет положила руку на грудь подруги и ничего не почувствовала. Она попыталась нащупать пульс на шее, но безуспешно.
– Макколлом! – вскрикнула Маргарет. – Ради Бога, иди сюда. Лора умерла!
Спросонья Макколлом подумал, что Маргарет ошиблась. Да, Лора пострадала. Она не могла пить, и это было плохо. Но ему казалось, что ее раны