– Эриадор, вы спите? – неожиданно поинтересовался преподаватель, прервав лекцию.
– Нет, магистр, я размышляю… об услышанном, – спокойно ответил я, переходя из положения «полулежа на столе» в «вертикально сидя».
– И что вы думаете по этому поводу, позвольте вас спросить?
– Я задаюсь вопросом, магистр: а случайно уж не Кустав ли Восьмой был организатором восстания анжуйров?
– Хм… Весьма интересно. И на чем же вы основываете свое предположение?
– Уж больно для него все удачно сложилось…
– Может, ему просто повезло?
– Мне кажется, что короли – это не те люди, которые живут, уповая лишь на везение…
– Пожалуй… в этом я с вами соглашусь. Но все же вы не ответили на мой вопрос. Почему вы думаете, что король Кустав Восьмой причастен к восстанию анжуйров?
– Просто я бы поступил на его месте так же, – ответил я, глядя в глаза магистру, – по-королевски…
В аудитории раздалось хмыканье студентов, до этого тихо слушавших наш разговор. Похоже, все прикидывали ситуацию «на себя», если бы они были королями.
– Понятно, – посмотрев несколько мгновений мне в глаза и затем окинув меня взглядом целиком, произнес магистр. – Будем считать это правильным ответом…
За партами зашушукались.
– Короли так не поступают! – резко прозвучало сзади.
Оборачиваюсь – Алистера! На верхних рядах амфитеатра, в окружении своих подружек. Сидит, пригнувшись к столу, и смотрит вниз, на меня, прищурив глаза.
Она разве не услышала, что мой ответ только что был засчитан как верный? Решила показать магистру, что он неправ? Ну-ну…
– И как же именно они не поступают? – поинтересовался я, видя, что магистр не реагирует на выпад. Интересно, почему? Или он не понял, что его оценку только что оспорили?
– Предательски и подло, прикрываясь другими! Так только темные поступают! Для которых слово «честь» – пустой звук!
Ага, это уже наезд на меня. Похоже, расплата за древяз… Ну ладно…
– А вам не приходило в голову, уважаемая Алистера, что все деяния короля, что бы он ни сделал, сразу становятся королевскими? Даже выпуск газов из кишечника короли делают тоже по-королевски.
Вокруг захихикали, а Алистера не нашлась что сказать при внезапном переходе темы от вопроса чести к вопросу кишечника.
– Поэтому, что бы там ни сделал Кустав Восьмой, он это сделал по-королевски, точно так же, как буду делать я, когда стану королем… – продолжил я, воспользовавшись молчанием растерявшегося оппонента.
– Ха! Стать королем? Для этого хотя бы замок нужен! – перешла в наступление Алистера, видно пытаясь уязвить меня моей несостоятельностью.
– Да. Я знаю… Знаю, потому что у меня есть