Наступившее короткое молчание почему-то показалось мне похожим на торжественную тишину перед фанфарами коронации. Или перед началом похорон.
«И это лучшая новость, которую я слышу за последние дни! Мой мальчик стал рачительным хозяином: можно уходить на покой и ни о чем более не беспокоиться…»
Ты серьезно?
«Вполне…»
Но я полагал, мой ответ…
«Иногда недостает времени на благородство: успеть бы сделать дело… – туманно пояснили мне. – И все же я рада, любовь моя… Вернее, была бы рада, если бы мы не умирали от скуки в утлом корыте! Зачем ты выбрал обратный путь по реке?»
Затем, что возвращение в компании капитана Паллана уже не прошло бы быстро и гладко: как я, находясь в известном тебе положении, могу обратиться к духам моря? И к речным, кстати, тоже. К тому же любезный господин Советник настоятельно рекомендовал…
«Да, именно что настоятельно! Тебя это не удивило?»
Я на мгновение задумался. Удивило? Честно говоря, уже не вспомню, какие чувства посещали меня во время непродолжительной прощальной беседы. Но предложение было заманчивым. Хотя подружка намекает, что и обманчивым – тоже. Странно.
Каллас Ра-Дьен не показался мне…
«Вот-вот! И мне он совсем не показался! – довольно подхватила Мантия. – А вдруг от тебя задумывали избавиться?..»
Если бы у моей подружки были глаза, то на последних словах они наверняка оказались бы зловеще выпучены. Для пущей выразительности.
Избавиться? С какой стати?
«Душа каждого смертного есть сосуд, ни стен, ни дна не имеющий, а разум гибок и увертлив, как змея, но точно так же слеп, вечно преследуя лишь потребные для продолжения жизни цели…» – Меня одарили изречением кого-то из древних мудрецов.
Хочешь сказать, dan Советник, как его охотно именуют жители Антреи, решил, что тайны, к коим я случайно приобщился, заслуживают того, чтобы быть навечно похороненными? И желательно вместе со мной?
«Это было бы разумно…»
Это было бы трудновато, не находишь? Насколько могу судить, и Рэйден, и его окружение уверились в том, что я либо великий маг, либо сумасшедший убийца, а стало быть, для моего безвременного ухода за Порог потребуется приложить немало сил. Стоит ли рыбка наживки?
«В противовес твоему суждению найдется еще с десяток верных, но приводящих совсем к иным выводам…»
Пока никакой опасности не было.
«Разумеется! И прошло-то всего два дня. Но ты сам лишил себя защиты, и это меня тревожит…»
Можешь успокоиться: если возникнет прямая угроза, я выкину за борт обещание, данное кузену.
«Точно?»
Мне не верят? Или принуждают к совершению очередной ошибки?
Да, я хочу исполнить поручение. И сделаю, что смогу. Но, думаю, Ксо простит потерю посылки, если мне придется спасать свою жизнь.
«Только никогда не отказывайся от своих слов!»
Не собираюсь. А в чем, собственно…
«Неважно…»
Мантия