Начало применению защитной нити в банкнотах было положено еще в XIX в. – изобретение было запатентовано американской компанией Crane & Co в 1867 г. (она является одним из ведущих мировых производителей бумаги и сейчас). Тогда в банкнотную бумагу внедрялись цветные шелковые нити, количество и цвет которых характеризовали номинал.
В начале XX в. стали применяться платиновые металлические нити, а с конца 1930-х годов получили широкое применение нити на основе полимерных пленок, что привело к подлинному прорыву в этой области защитных технологий. Впервые это сделал Банк Англии для защиты от экономической диверсии (гитлеровская Германия подделывала британские банкноты). Нить с микропечатью, запатентованная в 1964 г., имела нанесенные черным красителем на прозрачную пластиковую основу тонкие символы высотой 0,45 мм и была целиком внедрена в бумажное полотно. В 1984 г. Банком Англии была введена защитная нить в виде окна, называемая Stardust («звездная пыль») для защиты банкноты номиналом 20 фунтов стерлингов.
В банкнотах ряда стран используются кодируемые магнитные нити. Такая защитная нить, разработанная Банком Англии, уже достаточно хорошо освоена. Она имеет внешний вид и высокую защищенность однородной металлизированной нити, применяется во внедренной форме или в виде окна. Коммерческие банки легко могут провести проверку такой нити на наличие магнитного материала, в то время как центральный/национальный банк может детально анализировать еще и специфический код; тем самым один и тот же признак может иметь двойное назначение. Не говоря уже об аутентификации, магнитный код также может использоваться для сортировки по номиналам, будучи особенно полезным, когда все банкноты имеют один и тот же размер.
Металлизированные и деметаллизированные защитные нити – это защитные элементы, применяемые как для общедоступной, так и для автоматической проверки, осуществляемой со скоростью до 120 тыс. банкнот в час. Металлизация, обеспечивающая уникальные оптические характеристики, также позволяет осуществлять достоверное и эффективное по стоимости автоматизированное детектирование. Недорогие датчики для обнаружения металлизированных и деметаллизированных защитных нитей являются вполне коммерчески доступными. Эти датчики совместимы со всеми высокоскоростными сортировщиками банкнот, так же как и со средне– и низкоскоростными сортировщиками, настольными счетчиками банкнот и детекторами подлинности банкнот.
Возможно, наиболее важной характеристикой металлизированной и деметаллизированной защитной нити являются ее уникальные оптические характеристики, позволяющие ей быть фактически невидимой в отраженном свете, но легко различимой при приближении к источнику проходящего света. Это оптическое качество делает невозможными эффективную подделку и воспроизведение с помощью цветной фотокопировальной машины. Менее сложным печатным защитным нитям не хватает этого качества,