– Ты мне не подскажешь, который час? – сказал мужчина и, не спрашивая разрешения, уселся рядом, перекинув одну ногу на другую.
Марк был совершенно не рад тому, что у него появился сосед. Он нехотя достал из кармана телефон и посмотрел на время.
– Половина десятого, – ответил Марк и привстал, чтобы уйти. Но его руку стиснули у локтя так неожиданно и сильно, что он, не успев ничего сообразить, плюхнулся обратно на скамейку.
– Полагаю мальчик, у тебя случилась беда? – невозмутимо продолжил незнакомец. При этом его голос звучал ни сколько не сочувственно, а наоборот радостно.
Марк растерялся от такой наглости, но все же кинул быстрый взгляд на собеседника. Брюки и пиджак светло-коричневого цвета выглядели старомодно и некрасиво. На застиранной рубашке еще кое-где проглядывалась синяя клеточка. Тупоносые туфли со стертыми каблуками, для южного лета выглядели слишком нелепо. В целом мужчина вызывал какое-то настороженно любопытство.
– А вам-то что? – Марк поежился, то ли от вечернего ветерка, то ли от неприятного типа, так ловко усадившего его на место.
– Я мог бы тебе помочь. Там, – незнакомец взглядом указал на окна больницы, – наверное, лежит кто-то дорогой тебе. Может папа или мама?
– Лучше бы там лежал мой папа, – буркнул Марк и уставился на свои кроссовки.
Незнакомец выдавил из себя писклявый смешок и игриво погрозил пальцем.
– Ты мне нравишься мальчик. Мы с тобой поладим, – сквозь смех процедил он.
– Я вас не знаю, – резко ответил Марк.
– Определенно поладим!
Марку совершенно не нравился этот разговор. Он решил сделать еще одну попытку, чтобы уйти. Будто почувствовав его намерения, незнакомец перестал смеяться и, в одну секунду став серьезным, достал из бокового кармана пиджака какую-то медаль.
– Это, мальчик, волшебная монета! – уже совсем другим голосом сказал он. – За нее кое-где, можно купить любой эликсир от любой болезни. Она может стать твоей.
Мужчина протянул ее на раскрытой ладони. Марк как завороженный смотрел на монету. После короткого одобрительного кивка Марк аккуратно взял ее в руки. Конечно, он был уж не маленьким и давно не верил в сказки, но что если это правда?
Большая, тяжелая, на всю ладонь монета казалась очень древней. Ее серая шероховатая поверхность была вся в сколах и царапинах. В самом центре виднелись хорошо вычеканенные латинские буквы, хотя край последней немного стерся. А еще от монеты исходит еле уловимый запах.
– Тесси, – прочел Марк и провел указательным пальцем по каждой букве. Они были большие и выпуклые. Запах от монеты становился все сильнее и то, что она обладает волшебной силой, больше не подлежало сомнению.
– Да, да, Тесси! Название этой непростой монеты. На нее можно купить волшебный мед и твоя мама будет здоровее, чем была когда-либо, – незнакомец протянул ладонь, и Марк нехотя вернул монету. Он смотрел на