Тем временем друг позвонил из соседней области, пригласил на юбилей. Знакомы были очень давно, да и на самом деле, пожалуй, он – лучший друг. Как-то странно получилось, что лучшие друзья живут все в том городе. Когда-то и самого приглашали туда работать, но именно в тот период двое из них переезжали в другие города, а один переходил на новую работу. И не захотелось ехать туда, где никого из близких людей нет. Со временем те двое вернулись, но ехать туда было уже поздновато, к тому времени уже стал семейным человеком, так что даже ради детей не хотелось ничего менять. Хотя не раз приглашали и в Москву, но проблема с жильем была нерешаемой, так что тоже не поехал.
На это приглашение, конечно, нужно было откликнуться. И развеяться можно было от всех мыслей, что занимали голову. Поскольку родственница болела, попросил, чтобы сын подстраховал, и поехал на минимальный срок. Утром выехал, к вечеру уже был у него. Там друзья встретили, довезли на машине до места торжества. Предупредил, что в десять вечера нужно уходить, взял билет на ночной поезд.
Вечер прошел прекрасно, да и повстречал множество общих знакомых. Поздравил и сам. Решил преподнести пару сюрпризов. Когда дошла очередь до поздравления, подошел к юбиляру и, отдав ему в руки баночку хрена, попросил прочесть название того, что в ней. Тот с удивлением и настороженностью прочел в микрофон, недоуменно глядя в глаза.
– Ну, правильно, хрен. Теперь тебе никто не сможет сказать, что у тебя дома ни хрена нет.
Собравшиеся дружно захохотали, да и сам юбиляр рассмеялся. Тогда вручил ему еще банкноту, на которой были в номере его инициалы, сопроводив вручение объяснением:
– Есть поверье, что если у человека есть банкнота с его инициалами, то она притягивает деньги. Так что положи куда-нибудь и не трать ее. А вот тебе в придачу еще и конверт.
И передал конверт с символическими пятьюстами рублями. Когда тот открыл, прокомментировал:
– Ну, видишь, работает. И вот тебе еще календарь с пожеланием, чтобы твоя ученица пробилась на Олимпийские Игры. И выиграла там.
Календарь подготовил сам. Ученица уже была участницей олимпийских игр, но призером стать пока не удалось.
Надел еще колпак Деда Мороза, сказав, чтобы теперь еще начал и внучек развлекать.
Позже отозвал его, сказав, что нужно уходить, поезд скоро.
– Ты знаешь, очень рад, что у тебя много друзей, что так интересно все устроили. Сидел вот и поймал себя на мысли, что ты и есть мой лучший друг. Жаль, что живем в разных городах. Но всегда рад тебя видеть. Успехов во всем.
Тот обнял, сказал, что тоже рад, что есть такой друг. Поблагодарил за приезд, выразил сожаление, что уже приходится уезжать. Подарил на дорогу бутылку коньяка «Хеннесси» и проводил до выхода. Оказалось, что еще одному другу с женой нужно было уходить, так что вместе поехали общественным транспортом. По пути выяснилось, что они тоже много фотографировали. Обещал выслать снимки им тоже, а они – взаимно.
Дома