На шипах остались волосы.
Скоро голова станет, как колено… Бороду, что ли, отпустить для солидности…
Открыл дверь, вытер напоследок лицо, швырнул полотенце на змеевик.
Хотел сразу проскочить на кухню, но заглянул в большую комнату и остановился.
На паласе вздрагивала от сквозняка мятая старая газета – краешек ее скреб о ножку стола.
Перед тахтой на коленях стояла жена, сцепив руки.
На тахте – раскрытый чемодан и прислоненная к подушке икона.
– Ванечка, миленький, совершенно прелестно… Что же ты сразу не сказал! Понимаю, сюрприз… Я недавно такую же штуковину по телевизору видела!
Жена поднялась и осторожно кончиками пальцев тронула икону за верхние углы.
– Куда же мы ее повесим?
– Надо же, совсем забыл!
Сластенов перешагнул через старую газету.
– Это же почти чудотворная икона. Мне скотник ее за спиннинг всучил.
Сластенов сдвинул чемодан, сел на тахту.
– Видок у иконы действительно солидный, правда, закопчена, как стены в черной бане. Фактически одни глазища видны, а вокруг еле заметные картиночки, ну прямо как на выпуклой фотографии… Тетя Катя говорила, мол, страсти господни! За спиннинг…
– Давай повесим ее вместо японского календаря? Надоели эти девицы раздетые – похабщина сплошная. Конечно, если хочешь, можно календарь на кухню перенести, все равно там стена голая – а лучше давай соседу его подарим.
Жена подержала икону на вытянутых руках, ласково покачивая, и прижала к груди.
– Знаешь, на той неделе по телевизору многосерийный фильм показывали про иконы. Так там из-за одной, вроде нашей, сплошные драки, в каждой серии не меньше двух, и с ножами, и с пистолетами – ужас… А наша икона ведь настоящая? Чудотворная?
– Ну, это вряд ли!
Сластенов извлек из чемодана журнал с началом детектива.
– За спиннинг наверняка какую-нибудь дешевку впарил скотник.
– Заладил одно и то же – за спиннинг, за спиннинг… Для меня эта икона будет самой чудотворной из всех чудотворных!
– Я разве против?..
Сластенов листанул журнал.
– Сэр Чарльз, сэр Чарльз…
– Главное, что она к нам в дом попала. Это же… Вань! Это знак свыше!
– Кто-то вроде обещал накормить?..
Сластенов продолжал искать в журнале нужную страницу.
– Блинами!
– Потерпи чуток, дай наглядеться на красотищу.
– Вот она!
Сластенов нашел недочитанную страницу.
– А меня тут четвертое по счету загадочное убийство.
И не слыша ответной реплики супруги, ошалевшей от самой обыкновенной иконы, принялся за классический английский детектив.
В запертой комнате обнаружили труп…
Сластенов мурлыкнул от предвкушения очередной жертвы.
Древко алебарды торчало из груди старого слуги…
Сластенов присел на край тахты.
Рядом с трупом на ковре – перевернутый