Ближе к осени стало холодать, и рыбак решил вернуться в родное село. Поставил последний раз снасти, приплыл на остров, собрал всё своё имущество и лёг спать, чтобы поутру, сняв снасти, отправиться с добычей домой.
Ночью ему приснилась девица, к которой он сватался.
– Если не поймаешь Золотую Рыбку, выйду замуж за другого жениха! – капризно промолвила она.
Утром Игнат проснулся и поплыл собирать снасти. Находясь под впечатлением виденного сна, он торопился покончить с рыбалкой, чтоб скорей вернуться домой. И, когда уже стал забирать садок с пойманной рыбой, вдруг услышал нежный девичий голос:
– Не губи меня, рыбак, пожалей!
Оглянулся парень: уж не почудилось ли ему от одиночества? И этот сон, и этот голос? Уж не бредит ли? Но на озере было всё тихо и спокойно.
Когда садок стал переваливаться в лодку, рыбак обнаружил в нём огромную красивую рыбину, которой раньше он и в глаза не видывал.
– Как ты здесь оказалась? – изумился Игнат, разглядывая неожиданную добычу.
– Я – твоя судьба! – вдруг произнесла рыба, шевельнув плавниками, и парень от неожиданности даже выпустил из рук садок, который снова плюхнулся в воду.
– Странно, неужели начались галлюцинации от одиночества. А, может, болезнь, какая приключилась? – подумал он и стал снова доставать садок. Рыба была в нём и не торопилась никуда уплывать.
– Не удивляйся, юноша, – вновь послышался девичий голос, – поставь садок у берега, а вечером узнаешь тайну, которую я тебе поведаю.
Любопытство обуяло Игната, и он решил остаться ещё на денёк. Он поставил садок у берега, а сам выбрался на сушу, прибрался напоследок в доме, насобирал сухого хворосту, а вечером развёл костёр и стал варить уху. Вдруг в свете от пламени рыбак увидал, как к нему идёт прекрасная девушка. От удивления у парня и ложка выпала из рук. Он встал и пригласил красавицу к костру:
– Кто ты, прекрасная незнакомка и как ты здесь оказалась?
– Ты же меня искал, вот я и явилась, – улыбнулась неожиданная гостья.
– Я никого не искал, я просто ловил рыбу, – растерянно и недоумённо пробормотал Игнат, разводя руками.
– А вот я и есть та Рыба из садка.
– Золотая Рыбка? – ахнул удивлённо рыбак.
– Всё, может быть, – пожала плечами девушка, – хотя ты, наверное, всё равно не поверишь.
– Да я уж и не знаю чему верить, – смутился юноша, – присаживайся, попробуй моей ушицы!
– Спасибо, я не голодна, а уху я совсем не