Добравшись до круглосуточного магазина, я вошел и попросил самой дешевой водки, которая у них была. Продавщица так безжизненно посмотрела на меня, словно не верила, что у меня есть деньги; она даже не пошевелилась. Тогда я высыпал содержимое своих карманов ей на прилавок – бумажные деньги немного промокли и помялись, зато монеты бодро зазвенели на стеклянной поверхности. Она молчала, но ее взгляд был красноречивее любых слов; глаза выражали смесь презрения, ненависти, раздражения и жалости. Она брезгливо дотронулась до моих денег, нарочно сморщив нос и закатив глаза, и спросила: «Сколько здесь?» Я не знал ответа на этот вопрос, и она начала недовольно пересчитывать. Изо всех сил я пытался делать вид, что я приличный человек, изображая серьезность на своем лице, но когда я забирал бутылки, мои руки меня сдали – они так дрожали, что с первой попытки ухватиться за водку у меня не вышло. Мое лицо залила краска стыда. Я чувствовал, как покраснел, а она смотрит на меня, не сводя глаз. В конце концов, бутылка дешевой водки была у меня в кармане, и я направился к выходу. Она крикнула мне вслед: «Эй, придурок, сдачу свою забери». Остановившись, я несколько секунд думал, как мне отреагировать – мне не понравилось, как она меня назвала, но устрой я тут разборки, это может закончиться в отделении полиции, а там я выпить точно не смогу. Поэтому я молча развернулся, забрал сдачу, не поднимая головы, и пошел домой, униженный и оскорбленный, словно на меня перевернули ведро дерьма.
Зайдя в квартиру, я помимо своей воли уткнулся взглядом в зеркало, висевшее в прихожей. Не сразу осознав, чье это отражение, я отрешенным взглядом начал разглядывать то, во что превратился. Старое пальто некогда черного цвета теперь было непригодно для жизни. Когда-то я гордился этой покупкой, гордо расхаживая в нем по городу и привлекая к себе внимание. Помню, как купил к нему еще и черные очки – вылитая копия какой-нибудь кинозвезды. Теперь же я выглядел