– Могу и для тебя кокон сделать, если хочешь.
– Знаешь, не откажусь. Будь так добра, – внезапно согласилась зверодевушка.
Ее ответ слегка удивил Альвиру, однако она быстро сконцентрировалась, и через минуту Мирия уже устраивалась на дереве, слегка сверкая только что созданной защитой. И даже так от своей кожаной брони она не избавилась, предпочитая спать с меньшим удобством, но во всеоружии.
– Спасибо, – донеслось сверху.
– Да пожалуйста. Для любого мага это пустяк. Предпочитаешь женскую компанию?
– А если скажу что да – испугаешься? – ехидно прищурилась зверодевушка, свесившись с ветки.
– Ты знаешь, что ты сейчас пытаешься купца золотом напугать? – фыркнула Альвира, принимая вызов. Какое-то время девушки мерялись взглядами, после чего дружно рассмеялись.
– А ты забавная! Будет хоть с кем поговорить в дороге…
– О, ну, раз в ход пошли комплименты, значит точно кусать не будешь! – посмеиваясь, улыбнулась Альвира.
– Кусать? Э-э-э, чего? – Мирия удивленно выгнула бровь, вновь свесившись с ветки.
– Ну, знаешь, говорят же, что если кого-то из вас разозлить – они будут кусаться, словно дикие звери…
– Нет, не знаю! – зверодевушка удивленно воззрилась на новую знакомую. – Ну и бред… А что еще про «нас» говорят?
– Ну, по слухам, вы сильнее троллей, в вас течет кровь северных демонов, а по ночам вы умеете превращаться в своего родового зверя… – начала вспоминать Альвира. Зверодевушка быстро не выдержала и громко фыркнула.
– Пф! Да уж, чего только люди не выдумают со скуки! Надеюсь, ты-то в это не веришь?
– Не особо. Думаю, большинство этих слухов они выдумали по пьяни. Хотя, может среди них и найдется парочка правдивых – как знать? – девушка невинно пожала плечами, издевательски прищурившись сразу после этого.
– Очень смешно! Ладно, если хочешь что узнать – спрашивай, пока у меня настроение хорошее.
Спустя полчаса Альвира узнала, что ни один известный ей слух о зверолюдях не имеет и десятой доли правды, а заодно знатно повеселила свою собеседницу особо глупыми из них.
– Ох, и чего только не выдумают, умора просто, – покачала головой Мирия, после чего, не удержавшись, зевнула. – Ладно, пожалуй, на сегодня краткий урок о зверолюдях окончен, пора спать. Спокойной ночи, Альвира.
– Жаль, я бы еще послушала… И тебе спокойной, Мирия.
***
Весь следующий день отряд продвигался в направлении города, лишь пару раз останавливаясь на короткие перерывы и один раз ввязавшись в бой против семьи земляных глиганов. Взрослые особи вырастают до двух метров в холке, а их клыки могут быть длиннее копья, но вот их детеныши в самом начале лишь чуть больше щенка. На одного из них и наступил идущий впереди Бран, не заметив звереныша, зарывшегося наполовину под землю. Под весом громилы тот благополучно издох, перед смертью успев провизжать так,