Но и это, оказывается, далеко не предел. Называются и другие, еще более отдаленные сроки, к которым восходят истоки человека. Так, согласно сообщению профессора Гарвардского университета Б. Паттерсона, челюстная кость, обнаруженная несколько лет назад в Кении, принадлежит предку «гомо сапиенс» и относится к периоду, отстоящему от нас на 13 000 000 лет.
Таким образом, история, вернее, предыстория человека оказалась во много раз продолжительнее, чем это принято было считать совсем недавно.
Подобная тенденция удлинения истории, ухода ее во все более отдаленное прошлое просматривается и на примере отдельных цивилизаций.
Согласно господствующему сейчас представлению, время существования первых цивилизаций на территории Центральной Америки относится к первым векам нашей эры. Однако есть данные, которые могут быть поняты как свидетельство значительно более раннего существования некоей цивилизации на этой территории.
Недалеко от Мехико есть ступенчатая пирамида, значительная часть которой была погребена лавой. Вопреки мнению большинства археологов, геологи, исходя из датировки лавы, утверждают, что постройка эта должна относиться к 5-му тысячелетию до н. э. Значит, пирамида была воздвигнута в то время, когда, как принято считать, столь высокоразвитой цивилизации на этой территории не могло существовать. Датировка пирамиды, предложенная геологами, находит подтверждение в работах, проведенных археологом Б. С. Каммингсом. Пройдя при раскопках пирамиды ряд культурных слоев, он вышел к ее основанию, которое, по его мнению, относится к середине 5-го тысячелетия до н. э. Радиоуглеродный анализ показывает, что пирамида была покинута людьми уже в 2160 году до н. э.
Если представить себе, что ступенчатая пирамида действительно относится к столь отдаленной эпохе, то время существования человека разумного в этом районе отодвигается еще дальше в прошлое.
Судя по всему, однако, цивилизация эта развивалась отнюдь не в вакууме. Севернее – в нижней долине реки Миссисипи в 1982 году были обнаружены следы огромного сооружения. Состоящее из шести концентрических восьмиугольников, сооружение