У входа в дом, гостей встречали дворецкий, мадам Марин и Алена. Они почтенно поклонились гостям.
– Распорядитесь, чтобы вещи разнесли по комнатам, – приказал при входе Иван.
– Слушаюсь ваше сиятельство, – ответил дворецкий и поклонившись последовал за гостями.
– Мама, Папа, – обратился Иван к родителям, – вам покажут ваши покои. Мы встретимся за ужином.
Он несколько раз щелкнул пальцами в знак того, чтобы именно дворецкий сделал это, и тот поспешил проводить гостей. Иван с невообразимым спокойствием раздавал приказы и старался выразить свое почтение каждому. Он совсем не волновался, только старался ничего не упустить, и вскоре все приказы были отданы и исполнены, и гостиная опустела.
В каждой комнате, особенно молодых дам, суета только начиналась. Слуги распаковывали багаж и выполняли их поручения.
Иван вышел в малую гостиную, поднялся по главной лестнице и на втором этаже, где расположилось большинство гостей, подошел к одной из дверей. Эту комнату он распорядился приготовить для родителей. Иван не решался войти и несколько секунд топтался у дверей, как тот шестнадцатилетний подросток, всегда боявшийся входить в родительскую спальню.
Но сегодня все было иначе. Иван был уже не юноша и его положение и гордость за это самое положение, переполняли его. И ему хотелось поделиться этим с родителями. Он постучал в дверь.
– Войдите, – ответила Елизавета Петровна.
Иван вошел в комнату.
– Ванечка, – прошептала она, – и подойдя к нему крепко обняла.
– Я скучал по вам, мама, – прошептал он.
– Я тоже скучала по тебе сынок. Все эти годы я очень сильно скучала по тебе. Дай я тебя рассмотрю.
Иван отпустил из своих крепких рук мать и, привычно расправив плечи, встал перед ней в полный рост.
– Какой же ты стал красивый, взрослый. Ты превратился в настоящего мужчину. А ведь тебе всего двадцать три!
– А вы совсем не изменились. У вас все те же ласковые руки, – Иван взял мать за руки и поцеловал их.
– Ну почему ты был так горд и непокорен отцу? Сколько времени мы потеряли, сынок, – со слезами на глазах проговорила Елизавета Петровна.
Она дотронулась до лица Ивана своими ладонями.
– Теперь тебя не узнать. Такой серьезный, самостоятельный. И это ты! Тот проказник – мальчишка, делающий все наперекор отцу. Тот юнец, не пропускавший ни одной юбки. Мой сын! Иван!
– Я изменился. Я стал другим. Таким, как вы хотели бы меня видеть, таким, чтобы не запятнать честь Долговых.
– Я горжусь тобой!
– Я думал твое имение много меньше, – войдя с балкона, признался Владимир Кириллович.
– Меньше – это не для меня, – гордо ответил Иван, но тут же улыбнулся.
Они встретились глазами и смотрели друг на друга несколько секунд, не зная, что сказать. Иван, стоял с гордо поднятой головой, но все его движения и мимика выражали почтение отцу.
– Я