Собака громко гавкнула и растворилась в ночи, упиваясь мыслями о том, сколько смятения и неудовлетворенности она поселила в душе молодого кочевника.
ГЛАВА 5. Кто такой Верзор?
– Да ты сума сошла! – взвизгнула Вий-За, но тут же ее речь оборвалась лаем: Мария сменила собачий облик на облик Сары и перестала ее понимать.
В распахнутую дверь лился дневной свет Веги, выхватывая из полумрака убранство землянки. Мария застегнула последнюю пуговицу охотничьей рубашки Сары, завязала ее жилетку и осмотрела себя с ног до головы. Затем достала из сундука складное зеркало размером с книжку и заглянула в него. Оттуда на нее глядело молоденькое серое личико с хищными зелеными глазами. Осталось надеяться, что знакомые Сары плохо помнят ее настоящий, синий цвет глаз.
– Хороша? – спросила Мария у Вий-За. Та заливалась лаем, разбрызгивая по сторонам слюну.
– Хороша, – ответила вместо нее девушка, вновь посмотрев в отражение. – Для онца, конечно.
Мария убрала зеркало и словно растаяла, перетекая в собачью форму.
– Тебя поймают! – воскликнула Вий-За. – Ты ведь совсем ничего не знаешь ни про крепость Эль-Гор, ни про Сару!
– А чего знать про крепость? – отмахнулась Мария. – Она такая же, как в Стратусе. Есть электричество и водопровод. Этажей столько же. Библиотека есть, лазарет…
– А где Сара жила, ты знаешь? – прорычала Вий-За. – Чем занималась, с кем водилась? Какого характеру была? А?
– По ходу разберусь, – буркнула Мария, разворачиваясь к двери.
Вий-За сделала мучительный для себя рывок и преградила сестре путь.
– Маха! Одумайся! Нам не нужно воровать, чтоб заработать кометли. Охоться. И я попробую поохотиться, лапа почти зажила. Будем каравану мясо и шкуры продавать.
– Есть возможность заработать больше кометлей, – возразила Мария, усевшись на пол и подобрав хвост, который от нетерпения бил ее по бокам.
– Тогда иди в деревню.
– В крепости больше дорогой добычи.
– Тогда по старинке, собакой да тараканом проберись. Зачем тебе облик Сары? Поймают!
Мария тяжело вздохнула и подошла к сестре, уткнулась лбом в ее плечо и сказала:
– Ну что ты, сестрица? В облике Сары я могу узнать больше о крепости. Тем более… знаешь, сколько дней прошло с момента ее смерти?
Мария вновь взглянула на сестру и продолжила:
– Я сегодня утром видела, как отряд из крепости искал ее. И не удивительно, прошло больше двух дней с тех пор, как она покинула дом. Я должна прийти в крепость и показать онца, что их соплеменница жива. Тянуть больше нельзя, иначе облик Сары в Эль-Гор я применить не смогу.
– Не больно-то и надо! – не унималась Вий-За. – Пятнадцать лет жила без этого – и дальше без этого проживешь. Зачем тебе этот облик?
– Если я не опробую его – я же всю жизнь жалеть буду, – улыбнулась Мария по-собачьи.
Теперь настала очередь Вий-За тяжело вздыхать.
– Когда