– Я в душ, – объявила Элинор, когда они закончили трапезу и составили грязную посуду в стопку.
– Давай. А я следом. Надо уже вынести мешки с мусором, а то запах начинает ощущаться.
– Куда же ты его отнесешь? Мусоропровода тут не предусмотрено, как я понимаю?
– Унесу подальше, чтобы не привлекать крыс к нашему жилищу. Как можно ниже. Спущу на технический ярус и сброшу в колею железной дороги – там глубоко, места много. Пока так. А там, возьмут на работу…, – Элинор, благо, не стала на этот раз уточнять, когда случится долгожданный акт трудоустройства. Только кивнула и пошла к выходу, перекинув полотенце через плечо. Рамон зашуршал большим пластиковым мешком у выхода, пытаясь утрамбовать содержимое, чтобы вместить отходы после завтрака и завязать его.
– Тихо! – вдруг шикнула Элинор.
Вздрогнув от неожиданности, мужчина обернулся к ней. Она замерла на верхней ступеньке, прижав ухо к двери. На лице отразился страх.
– Что такое? – прошептал Рамон, выпрямившись.
– Я слышала, как кто-то внизу топает, а потом – голос.
– Невозможно, – отмахнулся он, но почувствовал, как неприятный холодок сжимает внутренности.
– Иди, послушай сам, – вняв предостерегающим жестам филомены, Рамон на цыпочках подошел, поднялся по ступеням. Занял место у замочной скважины и напряженно, сосредоточенно вслушивался пару минут, пока его женщина прижималась к нему сзади, щекоча неровным дыханием затылок.
– Ничего, Элинор.
– А не могло быть такое, что охранники заглянули? Ну, очередной обход…
– Не говори ерунды. Двери внизу не открыть, хоть снаружи пробуй, хоть изнутри. А зная, что попасть в здание никто не может, они и не будут в него соваться. Проход через коллектор охране неизвестен, поэтому она не в курсе, что внизу осталась незапертая дверь в подвал пансиона. Так что…
Не выглядя полностью успокоенной его доводами, Элинор, тем не менее, кивнула и рискнула от шепота перейти к полушепоту.
– Хорошо. А коллектор? Не мог ли кто-то наткнуться на тот люк, и пройти по коллектору сюда?
– Нет.
– Ты совершенно точно можешь это утверждать, Рамон?
– Я… Ну, ни в чем нельзя быть уверенным на сто процентов. Но сама эта мысль нелепа!
– Почему? Если ты попал сюда из города, то и другие как-то могли…
– Я – особый случай: специально искал место неделями, специально прочесывал местность, шел вдоль стены Периферика и только тогда нашел спуск. Нет, никто больше не стал бы этим заниматься.
– Откуда тебе знать? Мало ли ненормальных…
Рамон нахмурился.
– Так я ненормальный? Значит…
Элинор начала краснеть.
– Нет, я же не про тебя. Я вообще…
Он продолжил, распаленный:
– Может, ты и пыталась сбежать от меня, потому что решила, будто я свихнулся? Да, такое объяснение кажется мне…, – оборвав тираду на полуслове, мужчина замолк и уставился на дверь. Сведенный к минимуму расстоянием