Внимательно слушая, Стим пытался представить себе тот странный мир. Ему однажды уже приходилось бывать на полностью покрытой водой планете и не сказать, что ему это пришлось по душе. Бескрайняя гладь воды внушало беспокойство и тревогу. Даже думать не хотелось о том, что случится, окажись он в одиночестве посреди океана. С тех пор как юноша покинул кочующий по необъятным просторам космоса звездолет своих соотечественников, ему удалось повидать множество удивительных и причудливых планет, но водный мир Аркадии произвел наибольшее впечатление своими необозримыми пустыми пространствами, где жизнь затаилась на огромной глубине способной раздавить тисками давления даже глубоководный аппарат. Изучать космос было увлекательным занятием, но как всегда появляется кто-то способный помешать этому. На этот раз это был Кайден, зашедший в полном боевом облачении.
–Собирайся, – тут же с порога заявил он, неодобрительно покачав головой, когда заметил на экране информацию о Шаб-Ниггурате. – Хватит валять дурака Стим, ты нужен мне на станции. Пока капитан будет улещивать, и уговаривать самодовольных хлыщей, мы трое – ты, я и Квора начнем вербовать новую команду. Со мной уже связались трое из прежней команды.
–И кто это если не секрет? – быстро спросил Стим начиная облачаться в скафандр, висящий у выхода из каюты внутри совершенно прозрачного бокса.
–Пепельница, Мажор Хорсен и инженер Сиу, прибывшие на станцию всего пару дней назад.
–Здорово! Я рад, что они смогли сюда добраться! А остальные?
–Про остальных пока неизвестно, многие перешли на службу Альянса. Новак пока держит слово. Дал новый корабль и отпустил наших людей. Именно из-за таких великодушных поступков я готов поверить Альянсу и в этот раз. Они прекрасно осознают угрозу, раз готовы забыть прежние конфликты и мелкие стычки. Это хороший знак.
Терпеливо дождавшись пока юноша закончит с застежками, повел Стима на взлетную площадку, где готовился к старту допотопный шаттл “Юникс-47” под управлением одного из пилотов Новака. Имперский десантный челнок был очень вместительный и мог нести двадцать солдат в просторном трюме и еще троих в кабине. Его внушительная броня защищала от внешнего воздействия все уязвимые части транспорта. Шаттл в свое время прошел проверку на выносливость во многих сражениях. Мог легко выдержать сверхвысокое давление внешней среды, температуру от абсолютного нуля до трех тысяч градусов по Цельсию и абсолютный вакуум. Для полета “Юникс” использовал четырехтактный компактный реактор ядерного синтеза, полностью нейтрализуя свой собственный вес. Челнок не имел тяжелого вооружения, зато обладал электронными средствами противодействия обнаружению, мощным кинетическим щитом и активной маскировкой. Таких древних челноков на корабле отыскалось свыше трех десятков, не считая ста истребителей “Сейбр”, двухсот танков “Антей”