– Козёл, – сказал Тимур в спину, уходящему Барту.
…
Солнце уже стояло в зените и приятно согревало, пробиваясь сквозь листву. Виктор бодро шёл по лесу, наблюдая всё то, что раньше ускользало от его глаз. Он видел как теплится жизнь под землёй, укрытая опавшими листьями, и видел как эта жизнь заканчивается. Он буквально чувствовал как живёт лес и был единой частью с ним.
Дойдя до деревни, и выйдя из-под крон деревьев, Виктор неожиданно ощутил как утратил связь с лесом. Он постоял в замешательстве и зашёл под леревья снова – прежние ощущения вернулись.
– Серьезно? – спросил он сам у себя, – ну конечно, чересчур круто было бы, имей я такую силу постоянно.
Юноша коснулся ближайшего ствола, мысленно поблагодарил лес за приют и всё же пошёл в сторону деревни. Там царило непонятное оживление: дети плакали, женщины носились из дома в дом, что-то крича, следом за ними вбегали солдаты, а затем выходили, волоча за собой мужчин. Где-то слышалась мужская брань. Многие падали на колени перед солдатами, забиравшими кур, свиней и коров. Послышались звуки потасовки, а следом крик: "Убили! Убили!"…
"Похоже я не вовремя" – подумал Виктор стоя у самого края деревни, – "пойду ка я".
– Стоять! – грубый голос заставил Виктора развернуться, – кто таков? Что здесь делаешь?!
Трое солдат уверенно спешили к юноше.
"Отлично. Только этого мне и не хватало."
– Я путешественник, -стараясь придать голосу уверенности, ответил Виктор, – уже несколько дней в пути. Хотел отдохнуть в деревне. Но вижу тут…
– Здесь произошло преступление, – закончил солдат (старший из троицы), – нападение на представителей власти. Ищем всех подозрительных и ведём на допрос.
– Я понял, что ж. Не буду мешать.
Виктор развернулся чтоб уйти, но обнаружил, что взят кольцо двумя другими солдатами.
– Вам нужно пройти с нами, – сказал один из них, постукивая дубинкой по ладошке.
– Парни, – юноша развел руками, – я ж говорю. Я простой путешественник.
– А это мы на допросе и выясним.
Второй солдат потянулся к Виктору, но тот отшагнул и рядовой неуклюже повалился вперёд. Тогда Виктор достал осколок, ударил рукоятью по затылку рядового и побежал, что было сил.
"Добраться бы до леса" – думал он, – "только бы успеть".
И он бы успел, если бы у него на пути не показался конный патруль.
Выругавшись, Виктор повернул и по кривой побежал к деревне, надеясь сам не зная на что. Он буквально чувствовал погоню за собой и потому бежал не оглядываясь. Только добежав до первого дома, стоящего у реки, он оперся о него, переводя дух, и оглянулся. Всё те же трое солдат бежали за ним. Только в руках у них уже были не дубины, а мечи.