– Один нормальный? А себя ты не сосчитал? Это что-то значит? – услышал его слова Крайн и понял иначе.
– Всё-то ты услышишь. Это ж надо так в чужой разговор влезть! – Мэтьюз остался недоволен, но ненадолго. Наблюдая в иллюминатор истребитель, он чувствовал себя очень важной особой. Продолжительность полёта должна была составить одиннадцать часов.
– А дозаправка в воздухе будет? – поинтересовался Крайн у Ллойда.
– Нет, должны лететь без дозаправки. У этой модели экономичный расход топлива. Антер хочет, чтобы мы добрались до Чейна без пересадок, – ответил тот и добавил, – Когда самолёт ведёт кто-то другой, а не я, я очень волнуюсь.
– Не волнуйся, если что, мы с тобой перехватим управление, – улыбнулся Крайн, и, похоже, он не шутил.
– Через бронированную дверь?
– Да.
– Не удивлюсь, если тебе это удастся… – Ллойд подумал и добавил, – Может быть, надеть парашют? С ним будет спокойнее. Благо, есть.
– Нет, не стоит. Если ты наденешь, то и остальные наденут. А хотя… Мы будем похожи на десант, станет веселее.
– Крайн, ты что, из всего пытаешься сделать комедию? Как по мне, это неуместно.
– Нет, Ллойд, не пытаюсь. Если тебе надоест моя болтовня, ты только скажи, я замолчу, – конечно, Крайн и не собирался говорить без умолку весь полёт…
Лететь одиннадцать часов оказалось утомительно. Разговаривать не только стало не о чем, но и неохота. Особенно непросто пришлось Мэтьюзу, с его складом характера ему трудно было долго сидеть на одном месте. Поначалу для него всё было неплохо: интересный вид за окном, хороший сосед. Но радист не привык к таким поездкам. Он утомился, но дремать не мог. Ему даже дурно стало.
– Ох, худо мне, – тихо пожаловался он Нолине, – Сколько ещё?
– Ещё столько же, – так же тихо ответила та ему. Ей тоже было нехорошо…
Их самолёт прибыл в Чейн точно по расписанию. Антер уже несколько часов ждал его там. Уставшему Мэтьюзу было уже не до новых мест, а требовалось ещё пройти массу проверок и досмотров. Конечно, никто не сомневался, что гости с Базы приехали с дружескими намереньями, но работа есть работа, и она требовала проверять все и всё. После всех проверок, товарищи собрались в фойе аэропорта для короткой встречи со своим начальником.
У того было для них небольшое сообщение: «Устроители соревнований согласились предоставить нам один дополнительный номер на четверых. Повезло, свободные места сейчас крайне трудно найти. Крайн, ваш личный самолёт доставят сюда завтра утром. Он будет представлен на выставке техники, и его хотят увидеть в действии. Сегодня вы все можете отдыхать. Соблюдайте порядок, это особенно касается Крайна и Мэтьюза. Вас проводят в ваши номера… Всего хорошего», – после него Антер не стал задерживаться сам и задерживать