Ученые по-разному оценивают возраст Аркаима – от 3, 6 до 4, 8 тысяч лет. Так или иначе, но в любом случае уральский протогород старше на много веков воспетого Гомером града в Малой Азии, и потому его с почтением называют «дедушкой Трои». Несмотря на тысячелетия, Аркаим в целом отлично сохранился, утрачены только деревянные элементы конструкции, но, увы, практически полностью. Они даже не истлели – они погибли в пожаре, бушевавшем здесь давным-давно. Пожар, положивший конец «живой» истории Аркаима, относится к числу наиболее интригующих загадок этого памятника. В нем не было бы ничего особенного, если бы это было одно из тех стихийных бедствий, что не так уж редко в одночасье уничтожают целые поселения, застигая, как всякая беда, жителей врасплох. Необычность аркаимского пожара в том, что он, судя по всему, не явился неожиданностью для жителей поселения. Вполне вероятно, что сами же они и сожгли свой чудо-город. Ибо только этим можно объяснить тот факт, что в древнем пепелище отсутствуют какие-либо пригодные для обихода вещи. А уж о человеческих останках и речи нет – все ушли живыми, все ценное унесли с собой. Что же заставило людей покинуть поселение? Профессор И. В.Иванов высказывает такую версию случившегося: дескать, 3500 лет назад произошел гигантский взрыв вулкана Санторин (на территории нынешней Греции), что вызвало глобальную экологическую катастрофу. По-видимому, это сопровождалось какими-то природными аномалиями, которые были восприняты жителями Аркаима как знамение и принудили их уйти из города, предав его сожжению. Эта версия пока единственная, и утверждать, что она верна, невозможно. Тем не менее, остается непреложным факт: построенный, вероятно, на протяжении короткого отрезка времени по единому замыслу протогород Аркаим в одночасье же и перестал существовать, оставленный всеми жителями и, скорее всего, ими же сожженный.
Но ни пожар, ни вода, ни ветра, ни само время не смогли полностью уничтожить древнейший культурный памятник, открытие которого по праву называют выдающимся археологическим событием XX в. Южноуральская находка археологов действительно граничит с чудом. Ведь это одно из тех открытий, которые понуждают ученых заново пересматривать выстроенную десятилетиями, если только не веками, систему взглядов на обширную и важную область исследований. Появление Аркаима на археологической карте заставило историков изменить представления о бронзовом веке на территории уральских степей. Оказывается, эти земли не были задворками мира, вступавшего в эпоху цивилизации: высокий уровень развития металлургии обеспечивал этому региону