«Основы сценарного мастерства, или Как написать сценарий на миллион долларов», – прочитала она на обложке.
– Интересная книга? – спросила Ника.
– Так себе, – ответил мужчина и отпил кофе.
– Вы работаете в кинобизнесе?
Он покачал головой, глядя на нее карими, мягко мерцающими глазами.
– Нет. Я нигде не работаю.
– Вот как? – Ника улыбнулась. – И сумели купить квартиру в этом доме? Наверное, вы король.
– Точно, король, – кивнул брюнет. – У меня и трон имеется. Скоро вы его увидите. Кстати, как вас зовут?
– Ника, – сказала она. – А вас?
– Максим. Ника… У вас красивое имя.
– Ерунда. Нет в нем ничего красивого. Я бы предпочла быть Анной или Еленой.
– Почему же не смените? Сейчас с этим легко.
– Боюсь. Я в этом плане суеверна. Говорят, поменяв имя – меняешь и судьбу. Однажды я уже пробовала сделать это, и ничего хорошего не вышло.
В белоснежном столе-тумбе что-то тихо зажужжало, затем в столешнице открылась панель, и откуда-то из недр тумбы на стол выплыл поднос, а на нем – кофе и сэндвич на пластиковой тарелочке.
– Приятного аппетита! – пожелал женский голос, и панель задвинулась.
– Чудеса, да и только! – восхитилась Ника, уловив терпкий запах хорошего кофе. – А как тут расплачиваться?
– В конце месяца вы получите чек для оплаты, на котором все будет расписано – все ваши завтраки, обеды и ужины в этой забегаловке.
– Что ж, это удобно.
Ника придвинула к себе поднос. Откусила кусочек сэндвича, осторожно пожевала. Сэндвич был великолепный! Она отпила кофе – он тоже оказался на высоте.
Некоторое время Ника молча ела, и Максим не надоедал ей вопросами. Он заказал себе еще одну чашку кофе и теперь пил ее маленькими глотками, смакуя вкус.
Наконец Ника почувствовала, что готова к разговору.
– Что вы думаете об этом доме? – спросила она Максима.
– Он меня веселит, – ответил тот.
– Веселит?
– Угу. – Он усмехнулся. – Все эти хлопки в ладоши, притоптывания, голосовые команды. Настоящий цирк!
– Не знаю… – задумчиво проговорила Ника. – Меня это все как-то пугает. Как будто в недрах дома живет какое-то таинственное существо, которое выполняет наши приказы, но лишь до поры до времени.
– А что будет потом? – уточнил Макс, слегка прищурившись. – Оно нас сожрет?
– Нет, конечно, – ответила Ника. – Но я бы не сильно удивилась, если бы это произошло.
Максим посмотрел на нее с искренним интересом.
– Зачем же вы купили квартиру в этом доме? – спросил он.
– Я не покупала. Мне ее… – Ника слегка споткнулась, а потом договорила с усилием: – … презентовали.
– Вот как? Наверное, у вас богатый поклонник.
– Почему именно поклонник? – слегка обиделась Ника. – Может быть, муж.
– Простите. Просто вы не выглядите как замужняя женщина.
– Вот как? –