«Интересно, продолжатся ли наши отношения, когда я покину Крым? – подумал он. – Девушка замечательная, только мне не везет с Ритами. А все-таки жизнь прекрасна».
Он жадно вдыхал запах экзотических растений. С моря дул легкий ветерок, освежая лицо. Выйдя на темную аллею, мужчина замедлил шаги. Ему показалось: за забором кипарисов слышался шорох, словно кто-то невидимый осторожно следовал за ним. Леонид оглянулся. Шум прекратился, и все же он чувствовал спиной: за ним идут.
– Кто здесь?
Женщина вынырнула из темноты, как бесплотная тень. Он вздрогнул:
– Это опять вы?
Виола положила ледяную руку ему на локоть:
– Я решилась. Мне надо с вами поговорить.
Сомов одернул руку:
– Это вы повторяете мне каждый раз. Если вы нашли такой способ поразвлекаться, то мне он не по нраву.
Она оказалась неожиданно сильной. Длинные ногти больно впились в кожу и царапали ее:
– Знаю, меня считают здесь ненормальной. Однако это не так. Выслушайте меня, и вы все поймете. Присядем на скамейку.
Сомов понял: просто так от нее не отделаться. Придется подчиниться.
– Ну, давайте. Где скамейка?
Женщина хорошо ориентировалась в темноте:
– Идите за мной.
– Слушаюсь и повинуюсь.
Маленькая скамейка стояла под двумя японскими акациями, розовые цветы которых умопомрачительно пахли. Виола провела по скамье рукой, словно проверяя, не испачкает ли она свое платье, и села. Сомов опустился рядом:
– Я вас слушаю.
Виола сложила ладони, как во время молитвы:
– Три года назад в нашем городе случилось одно происшествие. Полиция предполагала: это несчастный случай или самоубийство. Кажется, они сошлись на самоубийстве.
Сомов внимательно слушал:
– Понятно. Что же дальше?
Она хрустнула пальцами:
– Я знаю, это было самое настоящее убийство. И я хочу, чтобы убийца был наказан.
Леонид хмыкнул:
– Три года вы молчали. Почему?
– Хотела жить, – ответила женщина просто. – Никто бы не поверил мне, а если бы и поверили, полиция заткнула бы мне рот.
Оперативник удивился:
– Здесь процветает коррупция?
– В убийстве замешаны влиятельные люди. Я вряд ли дожила бы до следующего дня, если бы решилась кому-нибудь довериться.
Парень кивнул:
– Ясно. Почему вы выбрали меня спустя три года?
Она задрожала и обхватила руками плечи:
– Я ужасно мучилась. Я чуть не сошла с ума. Носить такую тайну! Вот почему горожане думали, что я сумасшедшая. Но я не могла открыться местным. Узнав, что вы полицейский из другого города, я решилась. Думаю, вы проведете собственное расследование деликатно и профессионально, и с моей головы не упадет ни один волос.
Равнодушная луна освещала лицо Виолы, такое же бледное, как и она сама. Глядя в ее испуганные глаза, Леонид понял: она не лжет.
– Хорошо, я сделаю,