Кивнув, женщина непонимающе посмотрела на мужа:
– Что это?
– Это – наш новый малыш. Я нашел его…, то есть, ее – на улице.
– Так вот почему ты вернулся так быстро? Быстро…, мне казалось, что тебя не было целую вечность.
– Да, это из-за нее я повернул в обратную сторону. Прости.
Женщина прикусила губу, почувствовав, что сейчас снова разрыдается и, переведя взгляд на девочку, обратилась к сыну:
– Давай ее сюда. Клади рядом со мной.
Видя, что мама немного потеснилась, мальчик положил малышку на кровать.
– Ты, мам, не плач. У нас теперь две девочки – разве это плохо?
– Хорошо, хорошо, малыш, – женщина потеребила волосы сына очень слабой рукой. – Хорошо. Да и кто знает, что было бы со мной, если бы папа не вернулся раньше. Может быть, она спасла меня…. Может быть….
– Ты сказал, она нам будет вместо Сашки? – Вадим прислонил голову к косяку, – А почему, вместо? Разве она не может быть Сашкой?
– Да, Сашкой мы ее и назовем, – прижавшись к малышке, Надежда, наконец, смогла улыбнуться. – Сашкой она и будет. И никто – ни одно живое существо, кроме нас троих никогда не узнает, что это имя предназначалось не для нее.
глава вторая
Шаг в новый мир
– Ну, вот, ты у нас уже совсем большая стала, – Надежда заботливо причесывала разрумянившуюся от удовольствия Сашу. – Будешь теперь самостоятельной.
– А как это, самостоятельной? – с трудом вытянув из крепких зубок двухгодовалой сестренки конец широкого белого гофрированного банта, девочка протянула его маме. – Разве я еще не самостоятельная? Даже Маша сама стоять уже умеет, не так долго, как я, но умеет. Просто ей больше нравится сидеть на полу и что-нибудь жевать.
– Ну, стоять-то ты умеешь давно, – улыбнулась Надежда, – да вот только спокойно стоять не умеешь совсем. Только я тебе ни о том говорю. Ты у нас теперь не все время на глазах будешь. Придется что-то самой решать, без мамы и папы. Ты же в школу идешь.
– Да, и теперь я сама смогу покупать себе трубочки с повидлом. Ты мне обещала.
– Будешь, но не часто. И смотри не вздумай ходить, куда не следует.
– Мам, а у кого-нибудь еще будут такие красивые банты, как у меня?
– Думаю, да, ведь не одна ты хочешь быть сегодня нарядной.
– А что, другие девочки тоже радуются, что я иду в школу?
– Они за себя радуются, глупышка, – мама развернула уже заплетенную девочку к себе лицом и, убедившись, что косички заплетены ровно, поцеловала ее в лоб. – Ты не единственная сегодня идешь первый раз в первый класс.
– Жалко, – вздохнув как-то по взрослому, девочка опустила на младшую сестренку свои большие зеленые глаза, обрамленные черными длинными ресницами. – А когда Маша пойдет в школу, ты ей будешь заплетать мои банты?
– Ну, пока не знаю, а почему ты об этом подумала?
– Потому что, если она сжует их на своем празднике, мне будет нечем нарядиться.
– Не