− Маргаритка, пора вставать.
В комнату вошла молодая женщина в пёстром домашнем халате, прикрыла дверь. Подойдя к Ритке, быстрыми веерными движениями кисти руки она растеребила уже без того взлохмаченную чёлку, затем отошла к окну, раздвинула шторы и открыла створки.
Так бывает, что в одно мгновение в сознание прорывается многоголосая дворовая жизнь: щебетание птиц на огромном дереве, которые, кажется, друг другу твердят: «Ритка спит, Ритка спит!»; плач ребёнка на соседнем балконе, звонок велосипеда, шлёпанье мяча по асфальту, струи воды, падающие из шланга на цветочную клумбу, утончённый гул пчелы, зависший у подоконника. Дальние звуки чуть глуше: гомон детских голосов, выхлопы газа автомобиля, скрипы входной двери подъезда. Всё это так знакомо, что можно закрыть глаза и вот так, не глядя, а просто вслушиваясь, путешествовать по всему двору. Рита даже представила, как она собирает в ладошку маленьких жужжащих мушек, парящих над лиловыми соцветиями, зажимает их в кулачок, подносит к самому уху и слушает тихую зузукающую мелодию насекомого. Отталкивается от земли ножками, высоко вверх выбрасывает пленников – они врассыпную и исчезают в воздухе. Потом прыгает в сетке расчерченных «классиков»: на одной ножке, на двух, на одной ножке, на двух, ножки вместе в круг, поворот, и в том же ритме − обратно. Всё нужно делать быстро, без ошибок.
Яркое утро уже не позволяло закрывать глаза. Огромный прозрачный и живой сноп солнечного света упал в комнату, упёрся в пол рядом с кроватью своими играющими лучевыми струнами, будто указывая, куда нужно опустить Рите её ножки. Девочка скрутилась калачиком, скрестила ручки на груди, подложив маленький кулачок к подбородку и наблюдала за летающими пылинками в солнечном луче.
− Пымс, пымс, пымс, пымс, − тыкает пальчиком в каждую, приближающуюся к ней.
− Маргаритка! Вставай, детка, а то мы опоздаем к автобусу, − настойчиво требует мама.
− Встаю, мам, встаю, − протянул детский голосок.
Тельце вытянулось на всю длину кровати, выгибаясь и покачиваясь как лодочка. Ножки поползли к краю, закатывая пижамные брюки, отчего обнажились плотные коленки и свисли вниз. Ладошки, сложенные уголком, как маленький чердачок¹, она приложила ко лбу, подглядывая из этого домика за мамиными движениями. Полуприкрытые глазки теперь смотрят на маму, пытаясь изобразить заинтересованность в походе к названному автобусу. Но, лишь только захлопнулась дверь, маленькая фигурка медленно повалилась набок, голова уткнулась в подушку и затихла. Рита спала.
Мгновенная волна сна втянула её сознание внутрь себя. За одну минуту протащила Риту по длинным фантастическим коридорам. Вдоль стен высились полки и витрины, набитые разными интересными предметами и игрушками: это, были старинные куклы и современные, заводные, разговаривающие между собой; музыкальные инструменты, самостоятельно извлекающие звуки музыки; книги, из которых то и дело выглядывали герои различных историй. Вокруг ног, парящих над полом, прямо в воздухе двигались различные машины, паровозы и кораблики, летали самолёты, наперегонки с нею неслись гривастые лошади разных мастей. Со всех сторон на неё сыпались стихотворные тексты, ноты и рисунки.
Впереди, где-то вдалеке, послышались голоса. Она стремительно приближалась к этому гомону, отталкивая назойливо летящие листы прямо в лицо. Огромный бумажный лист, ударивший плашмя² в лоб, будто прилип к нему. Рита с силой сорвала его, все попытки сбросить вниз не увенчались успехом − лист висел на ладони, не желая падать. На нём неизвестной детской рукой была нарисована чудесная, будто живая, картина: лес, маленькая речка, впадающая в озерцо, домик на опушке, на крыльце сидит собачка, в нижнем углу изображены несколько зданий у широкой дороги и колокольня с колоколом, а в небе ангел с маленькими крыльями, трубящий в свою волшебную дудочку о том, что всё здесь так прекрасно.
Всю эту движущуюся картину всколыхнул внезапно появившийся вихрь, закрутил, словно водоворот, так, что Рита не различала предметов, а лишь угадывала их цветовое искривлённое очертание. Предметы начали отделяться от этого водоворота и исчезать в круглой радуге у края вихря. Риту ещё сильней закрутило и, вдруг, она оказалась в классе, сидящая сверху на парте спиной к доске. С первой же секунды удивило происходящее вокруг.
Одноклассники одеты в странные фантастические костюмы. В руках длинные художественные кисти. На партах стоят банки причудливых форм с яркими, переливающимися радужным светом этикетками. Многие банки наполнены всевозможными мелкими предметами: шариками из серебряных, золотых и цветных нитей, бусинами, блёстками. Некоторые из банок содержат странное вещество,