Девушки замолчали. Стало тихо до звона в ушах. Маша задумалась. Автопилот вёл корабль, но угольно-чёрная картинка с россыпью крошечных разноцветных огоньков не двигалась, и девушке казалось, что корабль бессильно висит на месте. Предчувствие смертельной опасности новой волной охватили Машу. Но теперь к её прежним предчувствиям примешивалась ответственность за судьбы друзей и целых планет. Там и не знают, что их благополучие и даже самая жизнь зависит от успеха её, Маши, миссии! Это, наверное, должно быть похоже на миссию Жанны д’Арк ― изгнать захватчиков с родной земли. Я, что же, стала первой космической Орлеанской девой? Или…
Вскоре вернулся Бозо. Крепко под локоть, он вёл сильно побледневшую сестру.
– Какие-то вы, меронийцы, зажатые, скучные, ― с весёлой заносчивостью сказала Юлёна. ― Никто ни разу не засмеялся. Вы скалить зубы умеете? А ну скажи: «Чи-и-из».
– Сис, ― сказал Бозо и смутился. ― «Сиз», «Шис»… Я научусь, Маса, клянусь!
– Маша?! ― возмутилась Юлёна. ― Ты же со мной говоришь! Машк, да он к тебе клеится! Оберни-ка своего поклонника мягким кожаным креслом: я хоть сяду нормально. А то здесь как в серверном зале ― никакого уюта нет, а волосы дыбом стоят.
– Корабль военный… ― сказал Бозо. ― Зортеки, в понимании людей, даже не спят ― зачем им уют? Простите, Мария. Не смогли мы помочь Ивану: сестра неважно себя чувствует, а я в «железе» вычислительных машин просто не волоку.
Вернулся и Иван:
– Пока что законсервировал пробоины в челне Церолы. Там работы на несколько часов в заводских условиях.
– А стульчак себя проявил! ― похвалила робота Юлёна. ― Присваиваю ему почётное имя собственное ― Подлиза! Спасибки, Церола: ты как настоящая подруга!
– В копилочку, в копилочку ― моё приданное растёт, ― обрадовалась Церола. ― Ваш Сергей Сергеич мне очень понравился!
– Какое приданное? ― спросила Нибара рассеянно.
– Вы этого не проходили, ― отмахнулась Церола. ― На остальных колыбелях приданного невесте не требуется.
– Всё равно, ты не могла бы выйти за землянина, ― настаивал Бозо. ― Физрук даже не маг.
– Как же не маг, если его все поголовно слушаются, ― оседлала свой любимый ироничный тон Церола. ― Вы теперь тоже не маги. Маг, не маг ― какая разница, когда любишь.
– Ты, машина, не прочь выйти замуж за Сергея Сергеича? ― изумилась Юлёна. ― Вань, такое возможно?
– Да нет, конечно! ― бросил Иван, не отрываясь от исследования систем корабля. ― Глупый вопрос.
– «Нет» ― это для земных машин. Увы, Сергей Сергеич отпадает, ― горестно вздохнула Церола. ― Он уже занят…
– Кем занят?! ― встрепенулась Маша.
– А ты будто не знаешь? ― с ухмылочкой отозвалась Юлёна.
– Я познакомлю Сергей Сергеича с моей мамой! ― решительно заявила Маша.
– С Тимберл…