Выйдя на улицу, увидел народ, спешащий в одном и том же направлении, и потянул носом. Похоже, все шли на запах, в сторону стоящей чуть на отшибе столовой. На меня не обращали внимания. Идет себе человек, пусть идет, а вот я, наоборот, крутил головой и с интересом рассматривал проходящих мимо. Оставалось только рот открыть для пущего эффекта, но останавливало понимание того, как некультурно это будет выглядеть в глазах окружающих.
Столовая оказалась ничем не примечательной. Очередь на раздаче и длинные, выставленные в ряд столы. Жрать хотелось неимоверно, так как вчера маковой росинки во рту не было. Получив свою порцию, я, как и примерно сотня работников перевалочной базы, побрел к столу. Свободных мест было много. Кто-то уже позавтракал, кто-то только был на подходе.
– О, привет, граф! – Послышалось за моей спиной.
Обернулся, рядом стоял улыбающийся Мират.
– Не называй меня так. – Произнес с набитым ртом.
– Почему? По-моему, классно.
– Угу. А, по-моему, слишком пафосно.
– Так ведь слов из песни не выкинешь. Ты у нас кто? Граф. Только вопрос чего?
– Не понял?
– Графство свое видел?
– Нет.
– Вот и я о том же. Там могут быть одни развалы, да и подданных: один, два и обчелся.
– Погоди, у меня что, и подданные есть?
– А как же.
– Откуда ты все знаешь?
– Так я местный. Неужели не похож?
– На человека похож, а на местного – точно нет.
– Что б ты понимал, я не коренной житель. Мои пра-пра-прадеды эмигрировали на эту планету еще во время Великой войны. Здесь кто только не живет: итране, люди, зитране, я даже парочку дармитов видел. О, время завтрака заканчивается, а мне еще на смену собираться. Приятно было поболтать. Будет свободное время, заглядывай. Второй служебный корпус, комната двести тринадцать, – и Мират, подцепив ложкой густую кашу, отправил ее в рот, усердно работая челюстями.
Хранилище информации я представлял себе немного по-другому. Почему-то перед мысленным взором возникала библиотека с привычно расположенной картотекой, библиотекарем, компьютерным залом и читалкой. Все оказалось совершенно не так. Большой светлый зал встретил меня, как и положено тишиной, но на этом все сходство и заканчивалось. Не было никаких книжных полок, ящичков с карточками, даже библиотекаря не было и запах, он был совершенно другой. Кто хоть раз был в библиотеке, меня поймет. Тут не чувствовалось духа книг, не было ощущения, что вот сейчас подойдешь, возьмешь в реки старый томик Шекспира или «Декамерон» Боккаччо и проникнешься веянием старины и античного мира.
Огляделся по сторонам. По бокам зала находились небольшие ниши с распахнутыми дверцами, в центре которых располагались одинокие столы с придвинутыми к ним стульями. Пожав плечами, направился в одну из них. Прикрыв за собой проход, уселся на жесткое сидение и начал гипнотизировать находящуюся по центру стола единственную