– К сожалению, ни вас, ни гейш, ни саке – не существует ничего. Все это плод моего больного воображения. А я действительно болен. Именно поэтому я чувствую мозгом этот жесткий край лодки. Больше того, я вижу вас, а это зрелище могло родиться только в больном сознании. Если бы я был здоров, я представил бы себе не заросших, злых и грязных мужиков в утлой лодченке, не идиотские споры об очевидном, не эту пораженную проказой и чиновниками планету, а что-нибудь более приятное и совершенное. Например: облако под ногами милых девственниц с крыльями и свет вечного милосердия перед глазами…
На этот раз пауза повисла по настоящему долго. Но вот ночную тишину высоко в небе процарапал стрекот невидимых крыльев и как по команде начался гневный спор. Каждый свесившись со своего места в лодке чертил на воде свое, понятное и известное лишь ему знание. Иероглифы, клинопись, буквы и руны с остервенением налазили друг на друга, вспучивали водную гладь, серебрились лунным светом и… таяли в спокойной ночной воде Ильменя. Пожалуй, единственный арбитр спора, кто мог прочитать все начертанное по разные борта лодки, полная луна лишь снисходительно улыбалась в черной туши неба.
– А теперь, я, как бы могу ответить на твой первый вопрос…, – Идзанаги неожиданно сказал это вслух и, сломав свою бамбуковую тростинку, положил щепки в лунную дорожку. Еще секунду, подрожав на бликующей глади, палочки камнем ушли в воду.
***
По реке плывет бамбук
Из пригорода Киото
Ну и ветра попутного
Жезл из нефрита.
Ревя Шка Ху
Возвращались весело, наперебой вспоминая детали удачной охоты. Жиляев с перепою облевался прямо под водой. Духом, однако, не пал и сел допивать вчерашние остатки водки. Жудаев, очевидно, тоже не с трезвой головы, отмахал на ластах чуть ли не километр от баркаса, да так, что пришлось искать. Вернулся счастливый и гордый своей физподготовкой. Славка впервые стрелял судаков. Поскольку в это время они предпочитают лежать на дне, все вернулись битые "контрольными" в голову. Это еще ничего. Как-то Анискин настрелял сазанчиков, да поделился с Андрюхой. Тот вернулся домой с целой сумкой. Беда оказалась в том, что все восемь рыб биты прямо в желчный пузырь. Как без рентгена это можно было сделать, Олег до сих пор скрывает. По этому поводу и анекдот:
Заседает комиссия ООН по авторским правам. Тянет руку англичанин:
– Наш ученый Смит изобрел паровоз, требую записать это как английское изобретение.
Встает русский:
– Паровоз изобрели братья Черепановы. Так что запишите за русскими. Вот и справка есть.
Тянет руку американец:
– Лампочку накаливания изобрел американец Ватт!
Встает русский:
– Не Ватт, а Яблочков. Русское изобретение, вот ссылка на энциклопедию.
– Немец Рентген изобрел лучи, которые видят человека насквозь! Запишите за Германией.
Опять вскакивает русский:
– А я вот Вас отошлю к первоисточнику. Петр первый в своем письме