– Привет, Вэл, – сказала она, беззастенчиво поцеловав меня в щеку. – Что ты тут сидишь в одиночестве? Пойдем, потанцуем!
– Давай попозже чуть-чуть, я уже ног совсем не чувствую, – сокрушенно призналась я, для больше убедительности кивнув на отставленные туфли.
Будь на месте Вероники любой другой человек, он бы сразу презрительно сморщился от подобного нарушения правил этикета. Мы же находились на достаточном расстоянии от основной толпы, поэтому могли позволить себе фривольности.
– Пока будем сидеть здесь, всех красавчиков расхватают, – хихикнула и подмигнула мне Вероника.
Я только прыснула, подозревая, что в танцевальном зале за возможность оказаться в паре с подругой разгорится нешуточная битва. В этом вся она – любительница пококетничать со всеми, при этом не переходя грани дозволенного. Как ей это удавалось, для меня всегда оставалось загадкой.
– Ты лучше расскажи, как у тебя дела? – перевела я разговор в другое русло. – Ты давно к нам не заглядывала, все сопровождаешь родителей на приемах?
– Да. И надо сказать, мне это очень нравится, ты же знаешь, что я готова веселиться круглыми сутками, – довольно подтвердила Вероника, растягивая губы в мечтательной улыбке. – Чего о тебе не скажешь. Тебя вообще в свете не увидишь, все пропадаешь где-то.
– Ты же знаешь, что я не любитель шумных мероприятий, – констатировала я, пожимая плечами. Указательный палец левой руки тем временем вырисовывал на мраморе замысловатые узоры. – Я сегодня ехать тоже не очень хотела. Но… – я улыбнулась и наклонила голову влево. – Некоторые вещи приходится делать, потому что надо.
– Тебе просто надо научиться совмещать приятное с полезным, – нравоучительно проговорила Вероника. – Вот начнешь получать удовольствие от приемов, глядишь, и кто-то сможет покорить твое неукротимое сердечко.
– Скажи честно, ты успела пообщаться с моим отцом? – рассмеялась я, представив, как папа дает подруге ценные указания. – А то он уж очень сильно переживает из-за этого.
– И правильно переживает, – воскликнула Вероника, для пущей убедительности всплескивая руками. – Через год-другой на тебя никто не позарится.
– Кто бы говорил, – шутливо принялась отнекиваться я. – Ты же меня старше на год, а приглашения на твою свадьбу я еще так и не получила. Думается, мне некуда спешить.
– Ну, я другое дело, я хотя бы даю ухажерам небольшую надежду. И не жду от них, в отличие от кое-кого, ничего сверхъестественного, – беспечно обронила подруга, пожимая плечами. – А вообще, хватит уже о мужчинах, я так и не сказала, что ты сегодня выглядишь просто великолепно, потрясающее платье, –