Индексы уровня развития, комплексно учитывающие совокупность взаимосвязанных социальных, экономических, демографических и других показателей («физического качества жизни», «человеческого развития», «интеллектуального потенциала») отражают, в какой степени фактическое состояние региона, описываемое с помощью рассматриваемых показателей, соответствует неким оптимальным параметрам.
В качестве индексов развития используются также те же макроэкономические показатели, что и для анализа национальной экономики (РВП, в том числе конечное потребление, доходы населения и др.). Для обобщающей оценки уровня развития и качества жизни людей программой развития ООН (ПРООН) рекомендуется показатель «индекс человеческого развития», который включает: доход, измеряемый ВВП на душу населения с учетом различной покупательной способности в различных регионах, продолжительность жизни, измеряемая ожидаемой продолжительностью жизни при рождении, знания или уровень образования, измеряемые числом грамотных и длительностью школьного образования, числом лиц с высшим специальным образованием.
Конкурентный потенциал как взаимодействие эффективной экономической системы, конкурентного рынка, предприятий, доминирующих на внутреннем и мировом рынках в части производительности, скорости рыночной реакции и качестве продукта, а также значительного экспортного потенциала на региональном уровне выступает целевой ориентацией, а не фиксацией статус-кво.
Потенциал регионального развития основывается на следующих предпосылках: экономическая самодостаточность региона как превышение производства над потреблением; финансовой самодостаточности как способности сформировать региональный фонд развития; управленческой самодостаточности как способности разработать и реализовать стратегию развития региона, что предполагает наличие системы управления региональным развитием. Регионы, не обладающие такими качествами, имеют не потенциал развития, а те или иные предпосылки для его формирования.
Представляется спорным широко применяемое понятие конкурентоспособности страны, региона или предприятия. Конкурентоспособность есть непосредственная характеристика, прежде всего, товаров или услуг, а в переносном смысле – предприятия, их производящего. Понятие «конкурентоспособный регион» есть условный, служебный термин и имеет квази-рыночный характер, поскольку регион не является субъектом рынка. Регион не является ни территориальной корпорацией, ни даже ассоциацией. Регион, какой бы смысл не вкладывался в этот термин, является элементом (субъектом) экономической системы, а не рынка, на котором действуют и конкурируют товары и услуги предприятий и организаций, а не регионы.
Это относится и к пониманию конкурентоспособного