Требуется Баба Яга. Мария Геннадиевна Милюкова

Капканы переплавлять надо, броню обновлять. Что ни бой – новые накладки нужны. Никакого металла не хватит, – пес брюзжал, словно древний дед на любимого внука. – Ни одной драки не пропускает. А стрелы? Вот куда их девать? Целая комната уже набралась. Лишний раз у Агния не появишься – дочь тут как тут.

      Я вздохнула и обернулась.

      Вода в озере пошла кругами: русалки подплывали к берегу. Я смотрела, как бледные руки собирают рыбьи тушки. Видела, как блестели слезы в глазах нежити.

      – Вот, зараза! – Я отвернулась, чтобы не видеть жуткий улов.

      Все ловят рыбу. Все ее едят. Но одно дело, когда ты убиваешь ради пропитания или спасения жизни, и совсем другое – ради развлечения или от скуки.

      – Чего ему надо, а? – я посмотрела на Береса. – Чего он хочет?

      – Если бы знать, – задумчиво произнес пес, глядя на воду. – Никто не знает.

      – А тинники или озерники почему ему не мешают?

      – Не успевают, как и мы. Да и что они могут? Колдун чарам нежити не поддается. Видать, силен, зараза.

      – Или амулетами обвешан с головы до пят. Была бы я русалкой, точно рассмотрела бы его.

      – О, только не это! – Берес вдруг засмеялся. – Ты и русалка? Ужас!

      – Почему?– Возмутилась я наигранно, так как никем себя, кроме кикиморы, не представляла.

      – Ты представляешь жизнь в воде?– Пес подмигнул.– Когда ты привязана к реке, к ручьям и озерам? Леса толком не посмотреть, по земле не прогуляться, в селения не выйти. Из друзей только рыбы, старухи да охотники. И те не всегда трезвые. Зимой не выплыть – лед. Сидишь в норе месяца три, мерзнешь и мечтаешь вдохнуть лесного воздуха и подставить лицо солнечным лучам.

      – Вот почему у русалок такой дурной характер, – догадку я озвучила вслух, отчего пес покатился по песку от смеха.

      – Именно. У тебя он тоже не сахар, кикимора, а будь ты еще и русалкой, я бы сам тебя прибил. Да и странные они, если честно.

      Я удивленно приподняла бровь.

      – Смотри, – Берес положил голову на лапы. – Человека можно догнать и покусать. Рыбу можно поймать и съесть. А что делать с тем, кто и то и другое?

      Черные блюдца глаз смотрели внимательно и спокойно.

      – Не знаю, – мне стало смешно.

      – Вот. Остается только язвить и слушать ехидство в ответ.

      – Но плюсы-то есть. Вода! – Я мечтательно обернулась к озеру.– Люблю плавать.

      Русалки уплыли, прихватив с собой грустный улов.

      – Я – нет.

      – Не умеешь? Могу научить, – я с готовностью приподнялась на песке.

      – Я плаваю, как топоры стража – быстро и вниз, – пес со страхом покосился на воду. – К тому же хвостатые сразу потопят.

      – Меня же не топят, – я все еще не теряла надежды объяснить Огненному псу, что вода – это прекрасное чудо.

      – Это тебя, а на меня у них охота объявлена. Да и им и стараться не надо: выплыви рядом неожиданно – я сам утону.

      Я засмеялась, так до конца и не поняв, шутил Берес или нет.