– Нолас, люди по ту сторону гор могут выглядеть отлично от нас, мы столько веков в разлуке, – вмешался Ар-Ардин. – Лесо Мия определенно жрица Абилис, как и сказала!
– Мнение бестолкового мальчишки меня не интересует!
– Не смей меня обзывать, я шаман Луусья! Это я должен разбираться в таких вопросах, не ты!
– Детишки вроде тебя должны сидеть дома и не высовываться! Ребята, втолкуйте наконец этому недомерку, как стоит себя вести!
– Я этого так не оставлю! – прокричал Ар-Ардин, когда охотники волокли его прочь. – Я подниму против тебя поселение!
– Попробуй, попробуй, – прошептал Ор-Нолас и обратился к своим людям: – Проследите, чтобы в мой двор никто больше не приходил! С девицей я сам справлюсь!
– Итсаа! Довольно вражды! – как можно спокойнее произнесла Чёрная Кошка, когда зрители разошлись. – Освободи моего воина, и мы уйдем с миром, забудем все то, что произошло здесь и по дороге.
– Нет, вумо убил Кая и мне руку сломал.
– Ты же сам понимаешь, не он в этом виноват.
– Конечно, не он, виновата ты! Странная девица, пришедшая из ниоткуда. Есть в тебе что-то такое, непонятное… неподвластное даже мне.
– Я жрица Абилис, а ты и не шаман вовсе, ты не должен уметь то же, что и я.
– У меня нет черной полосы на плече, но я могущественнее любого шамана на сотню верст! – заявил Ор-Нолас. – А когда ты поделишься своими умениями, со мной уже никто не сможет сравниться!
– Не думаю. Но я готова ответить на все твои вопросы, если ты немедленно нас отпустишь.
– Глупая! – толстяк на удивление проворно подскочил к Черной Кошке и здоровой рукой схватил ее за горло. – Зачем мне кого-то отпускать, если я и так смогу заполучить твои силы?! Сейчас ты в моей власти, и, если понадобится, я выверну тебя наизнанку, чтобы достичь цели!
Пальцы заклинателя еще крепче сжали шею девушки, вдавив туда талисман. Мии едва удавалось дышать, она чувствовала, что вот-вот готова потерять сознание, но тут очнулся Алексим.
Неожиданно иланец запел «Корову Инберга», да так, что шуточный гимн таверны Лакро зазвучал грозно, словно зловещее заклинание. Ор-Нолас невольно оглянулся и ослабил хватку, а шаманка, воспользовавшись заминкой, пнула его промеж ног и выскользнула из цепких объятий.
– Убегай! Не смей тут оставаться! – наказал Виго, но подруга вновь его не послушала.
Освободившись, она отпрыгнула в сторону и тут же обернулась пантерой. Толстяк испуганно отшатнулся и смог позвать на помощь прежде, чем хищница набросилась на него.
Двое охотников по-прежнему находились неподалеку. Один из них еще на бегу бросил копье, но, опасаясь попасть в своего вожака, сделал это не в полную силу и лишь задел спину зверюги.
– Сними ее! – пропыхтел заклинатель, пытаясь увернуться от когтей большой кошки. – Сними, но не убей!
Раненая