Глава 1
Десятеро Гномов
Утро – пора временной цепочки, когда живые существа начинают новый день, который может повлиять на многие будущие столетия. В Граалиусе настало это самое утро. Оно было столь беззаботным, что птицы начали петь позже обычного, и столь тихим, что совсем не слышно было покачивания веток от ветра. Все шло своим чередом, ничего не предвещало беды. На полях в великих землях человечества уже трудились лучшие землепашцы. Они сеяли пшеницу, дабы затем собрать урожай. В лесистых землях Пафлагона большеглазые ноны, невысокие ростом существа, чем-то похожие на лемуров, уже стали собирать яблоки, перебирая своими гибкими лапками по веткам раскидистых деревьев.
Представители древней расы эльтов встали раньше всех. Их лучшие, как они считали, кузнецы принялись за работу – они ковали изысканные клинки, но не для войны, а ради искусства. Каждый уважающий себя кузнец мечтал, чтобы его клинок попал на пьедестал славы в старинном зале, имя которому – Никрилия. Зал же этот был исписан рунами на древнейшем и сложнейшем языке, который могли понимать лишь самые изощренные умы. Он был назван в честь великой Никрилии, принцессы эльтов, что жила когда-то и первой породила искусство ковки меча. Лишь немногие удостоились чести вознести свои клинки на пьедесталы, стоящие рядом с великими статуями кузнецов древнейших эпох. Эльты так ювелирно овладели мастерством ковки мечей, что их клинки способны были разрубить даже самую крепкую сталь. А ковкой брони славились люди, проживавшие в землях Рамириона. Толсто-пластинчатые доспехи, придуманные несколько эпох назад людьми, обеспечивали надежную защиту.
Крепость Дворварен, Волгаст
Прочная, как скала, стояла крепость Дворварен в окутанной горами и перевалами земле под названием Волгаст. Низкорослые, физически сильные гномы проживали здесь. Они обладали скверным нравом, развеселить их могла лишь добротная выпивка. Свою рутинную работу они делали в мастерской по обработке драгоценных металлов и вытачиванию орнаментов из скал, окружавших гномов со всех сторон.
Рядом с окутанным горами, как одеялом, Волгастом находилось совершенно другое государство, чей народ славился своим высокомерием и недобрым нравом. Кристаллы – самое драгоценное, что есть в обширном Граалиусе. Они произрастают из самой земли, необычайно редки и встречаются только в государстве под названием Весск. Эти мерцающие всеми цветами радуги камни ценятся во всем Граалиусе. Раса аверинов проживает в этих благословенных землях. Они добывают эти мерцающие земляные дары без остановки, их казна всегда полна драгоценностей, а трон повелителя горит мерцанием богатства. Звук вагонеток разносится по улицам Гвальдо, города, в честь которого был назван главный замок, где находились покои самого Сайронсимонса – верховного хранителя Весска. Невозможно было сосчитать, сколько десятилетий правил он землями своими. Высочайшие башни замка Гвальдо, казалось, достигали самих небес. Красота их завораживала, но в такой же мере и страшила.
Замок Гвальдо, Весск
– Сколько блестяшек вы уже добыли? – спросил одетый в длинную робу инспектор.
– Двадцать восемь, если не считать осколков, – ответил один из добытчиков, чей шлем был покрыт кристаллической росой.
– Хорошо, хорошо, – с энтузиазмом сказал инспектор, ступая по каменистой породе.
Махнув рукой, он дал знать добытчикам, чтобы они отправили вагонетки с драгоценными кристаллами на гравировку. Рабочие быстро повиновались. Погрузив оставшиеся мерцающие фиолетовым свечением камни в вагонетки, они нажали на рычаг, что завел механизм. Скоростные вагонетки тут же двинулись с места. Такой метод перевозки кристаллов быстр и надежен, а направление регулируется предельно просто, благодаря лучшим инженерам Весска. Многие поговаривают, что аверины используют кристаллы, дабы получать немыслимую энергию. Но за владение чем-то столь значимым, столь редким, аверинам пришлось заплатить большую цену. До земель Весска никогда не доберутся ни лучи солнца, ни мерцание звезд. Их земли окутаны всепоглощающим мраком – навсегда.
Наличие гениального разума или же благосостояния еще не означает успех – лишь тот, кто сможет воспользоваться этим, может считаться одаренным. Аверины нашли способ освещать свои окрестности, используя транспозицию частичек света в оболочки кристаллов. Преуспели они в этом, благодаря многочисленным экспериментам. Земли аверинов освещены тусклым фиолетовым свечением некоторых кристаллов, которые способны развеять вечную тьму, нависающую над государством. Они окружены величественными скалами и перевалами, что отделяют их от Волгаста – царства гномов.
Благодаря торговле с монархами других стран, Весск купается в роскоши. Торговые пути ведут прямиком в порт Разенланд, чье поселение купцов нередко с радостью приобретает столь заветные кристаллы.
Но у аверинов есть планы, выходящие за границы продажи. Их заветная