– Отлично, рядовой! – радостно воскликнул капитан, схватив Уильяма за плечо и шатая его взад и вперед, отчего тот, казалось, сейчас сломается, словно спичка. – Просто великолепный результат! Десять из десяти! – восхищенно говорил Миллер, вставляя магазин в винтовку. Губы Бейкера искривились, а их уголки оттянулись назад, вокруг глаз образовались мелкие морщинки. – Теперь это твое, носи с честью и убей как можно больше врагов, – отчеканил Карл, протягивая винтовку обратно. Рядовой забрал оружие и повесил его на правое плечо.
– Куда теперь? – поинтересовался капрал Билл Тернер.
– Теперь у вас свободное время, – ответил ему капитан. – Штаб пока молчит, значит, боевые действия начнутся нескоро.
Уильяма так и передернуло на фразе про возможную битву. В голове его сразу же начали всплывать образы: горы трупов, завалившие все окопы и дороги, оторванные конечности подле него, реке крови, и, наконец, пуля, угодившая ему прямо в лоб. Коленки Бейкера затряслись, дыхание резко замедлилось. Неизвестно сколько он так простоял, но, когда потряс головой дабы отогнать эти злые образы, на стрельбище было пусто.
– Все уже ушли? – спросил он у кого-то, рассеянно смотря по сторонам.
– Нет, еще не все, – послышался сзади голос. Это был третий солдат, что всю дорогу молча сидел в кузове грузовика. Он был толст – живот довольно сильно выпирал – но, тем не менее, имел неплохо развитую мускулатуру рук. Ему было двадцать два года. – Меня зовут Чарли. Чарли Джонсон.
Он протянул Уильяму руку и широко улыбнулся. В этой улыбке читалась только искренность. Уильям протянул свою руку в ответ.
– Знаешь, не люблю я эту войну. Война – это такая глупота, – размышлял рядовой Джонсон, смотря на небо, когда они вместе с рядовым Бейкером двигались к палаткам. – Но если она началась, значит, так было надо, ведь так? Ведь если государство развязало войну, значит, жителям от этого будет только лучше? Он замолк на несколько минут, приложив к двум своим подбородкам кисть в размышлении. Уильям шел рядом и ничего не отвечал, лишь периодически оглядываясь назад.
– Эх, не понимаю я этого, – вдруг вновь начал Чарли со вздохом. – Разве на войне не гибнут люди? Как-то это неправильно.
– Э…Чарли, – с волнением в голосе начал Уильям, – а ты…ну… убил хотя бы одного врага?
– Эм. Ну да, – ответил Джонсон с такой интонацией, будто бы это было само собой разумеющееся, и будто бы вопрос был, откровенно говоря, глупый. – Война ведь идёт уже два года. Уильям тяжело вздохнул и опустил взор в землю.
Следующий день пролетел незаметно. Завтрак, на котором солдаты вдоволь наелись фасоли с мясом, придал