Когда через два года после выхода в свет этой книги, я работала над другой – «Петр и Феврония. Наша главная история любви», невольно вспоминала эту трагическую, и во многом чисто русскую, иррациональную, самоотверженную любовь.
От чего скончался 34-летний командир отряда? Что стало причиной смерти Татьяны? Долгие годы считалось, что они умерли от цинги. Но почему эта болезнь подкосила только их, ведь остальные члены команды, кроме подлекаря, остались живы? Завесу над этой тайной приоткрыла экспедиция известного нашего современника Дмитрия Шпаро, организованная им совместно с учеными и членами клуба «Приключение» в 1999 году. Полученные ими изображения участников Второй камчатской экспедиции – это, по существу, первые портреты российских путешественников, воссозданные путем идентификации останков и последующей пластической реконструкции. Хорошо сохранившиеся в вечной мерзлоте костные останки позволили произвести антропометрические измерения, сделать слепки черепов. На их основе проф. В.П. Звягин выполнил по методу Герасимова скульптурные бюсты Василия и Татьяны Прончищевых, а художница Е. Каллистова – их графические портреты.
Эксгумация тел выявила, что все зубы и у Василия, и у Татьяны были целы. Значит, они умерли не от цинги. Зато отмечено, что у Василия обнаружился открытый перелом большой берцовой кости. Это настолько серьезная травма, что она даже в наши дни способна вызвать опасения у медиков. А в то время и в тех условиях, когда не было ни антибиотиков, ни хирургии?.. Василий терпел муки от нестерпимой боли в последние дни своей жизни, и эту боль всеми силами старалась облегчить маленькая хрупкая женщина, которая его любила и пошла за ним буквально на край света. А от чего умерла Татьяна? Вполне вероятно, что причиной ее гибели стала пневмония.
Из «Акта вскрытия и предварительного исследования захоронения В.В. Прончищева и Т.Ф. Прончищевой»: вскрытие могилы производилось в соответствии с принятой методикой раскопок погребений…
На глубине 25 см в центре могильной ямы прослежено скопление крупных камней, ниже которых на расстоянии 8–10 см были расчищены верхние контуры двух плотно прижатых друг к другу гробов и два выступающие черепа. Внутри гробов расчищены два костяка (скелета), № 1 и № 2. Оба костяка ориентированы по линии запад-восток головой на запад. Костные останки хорошей сохранности.
Скелет № 1 принадлежал мужчине молодого возраста (35±5 лет), выше среднего роста (167–171 см), относившегося к беломоро-балтийскому варианту большой европеоидной расы. Незадолго до смерти мужчина получил травму левой ноги, сопровождавшуюся поперечным переломом большой берцовой кости на границе нижней и средней третей. Признаков, свидетельствующих о заболевании авитаминозом С, то есть цингой, при исследовании зубочелюстного аппарата не выявлено.
Скелет № 2 принадлежал женщине в возрасте около 25–30 лет, ниже