Ната представила, насколько зол сейчас Альб за этот провал, но злой на себя она казалась в ещё большей степени. Куколок дальше поить ей не хотелось, и наплевать на лишение премии и его косые взгляды. “Дай мне только их адрес, Альб, – думала она. – Я их разорву!”
Предстояло только решить, как справиться с андроидами. И кого взять с собой на штурм. И оснащение подобрать. И оружие взять – бронебойное! Максимального калибра! И осмотреть местность, не вызывая подозрений, чтоб заварушка прошла гладко. И как Бети не зацепить. И как… Много всяких “и”.
Ближе к рассвету ноги зашевелились в тестовом режиме. Ещё через полчаса Механик затих. Но, печальная Ната не торопилась вставать. Она не хотела тревожить сон Создателя.
**
Парут проснулся и открыл глаза. Ната сразу ему улыбнулась. Только улыбка вышла какая-то съехавшая и неудачная. Она приняла помощь для виду, из уважения, а старик, придерживая её за локоть, помог покинуть ложе. Ната прошлась под его одобрительное кряхтение.
– Мне так жаль, что я вам больше ничем не могу помочь. Вам не влетит на работе за прогул?
Она надевала выцветшие ненужные Паруту рубаху и штаны, поданные им из шкафа, когда в тазу еле слышно что-то хрустнуло. Ната поморщилась и прикинула, в какой кредит ей обойдётся полный ремонт. После такого приключения ей грозила замена корпуса, на чём настаивал и сам Создатель. Но денег на это нет. Ведь за провал Министерство не даст ей ни копейки. Её расстройство передалось старику.
– А хотите, я вам сделаю подарок?
– Вы?!! Мне?!!
Вернувший её ноги к жизни Создатель предлагал ещё и одарить! О таком почёте можно мечтать. Ната со счастливым лицом повернулась к нему.
– Да, вам! Всё равно она у меня без дела стоит, – Парут поднял многозначительно палец. – Только обещайте, что вы её не продадите. Никогда!
Он добавил:
– Я хочу, чтоб ОНА обрела своего хозяина.
– Кто?
– Пантера.
Ната удивилась:
– Какая пантера?
Она повертела головой, не понимая, откуда в небольшом двухэтажном домике может находиться большая чёрная кошка родом с Земли, которая скакала через обруч на далёком по времени цирковом представлении. Парут указал на дверь подвала:
– Я вам покажу.
Он тараторил, пока они спускались по лестнице:
– Я создавал её много лет. Мозг взял в зоопарке у безнадёжно больного животного. Деталей в корпорации было валом. А переехал сюда – и её некуда применить. Понимаете? Ведь мыть посуду и стряпать она не годится. Хе… Что с ней делать – ума не приложу. Вот она!
Старик указал направо от лестницы, где во тьме поблёскивала