– Хиловат он что-то, мелковат, – наконец изрёк дед. – Не наша порода.
Ровно на этих словах из-под буфета высунулась крохотная ручка и больно, а самое главное неожиданно, ущипнула меня за ногу. Не помня себя от страха, я дёрнулся, споткнулся о брошенный кем-то игрушечный меч и рухнул на пол.
– Анечка! – закричала тётя и, отыскав под буфетом детские конечности, принялась тянуть изо всех сил. Девочка завопила. Я, поднявшись, потирал лоб – умудрился-таки встретится во время падения со столом, дядя пил чай с пирогом, а дед, возвышаясь, над этим дурдомом всё качал и качал головой:
– Нет, не наша порода… приблудный…
Глава 10
Позднее я лежал в постели и дулся. У меня болели лоб и коленки, а ещё меня назвали приблудившимся хиляком. Будто я пёс шелудивый! Или раб на продажу! Ужасно хотелось отыскать сестру, но из прошлых попыток я знал, что дело это пропащее. Таня всегда умудрялась забиться в такой угол, в каком её ни за что на свете не отыщешь. Просто чемпион по игре в прятки! Наверняка сидит где-то, закутавшись в плед, и читает при свете фонарика. А может, спит, свернувшись в клубок. Обидно.
И только я подумал, что это очень жестоко и несправедливо оставлять меня в одиночестве в такую трудную минуту, как Таня неслышно просочилась в комнату.
– Ну, как он тебе? – первым делом спросила она, забравшись под одеяло.
– Кто? – я сделал вид, что совсем ей не рад. Ну, ни капельки.
– Не притворяйся! Дед, конечно!
– Страшный.
– Потому что высокий? – сестра засмеялась. – Ну, это ерунда!
– Ещё он обзывается.
– Это плохо, – Таня вздохнула. – У него, вообще, скверный характер. Слушай, исполни одно моё желание.
– Какое? – мне стало интересно, чего хочет моя сестра. Раньше она ни о чём подобном не просила.
– Сначала скажи исполнишь или нет?
– Ладно, так уж и быть, исполню.
– Слушай, – зашептала Таня. – Дед приехал, чтобы забрать тебя к себе. Ты не сопротивляйся и езжай. Только, пожалуйста, никогда не говори с ним обо мне. Хорошо?
Я разочаровано вздохнул – какое странное желание! И только потом меня пронзила страшная мысль:
– А ты что, со мной не поедешь?
Таня покачала головой:
– Нет, он меня ненавидит.
– Почему?
– Думает, что из-за меня родители поженились, а потом мама погибла.
– Ерунда, – я был маленьким, но не настолько глупым, чтобы поверить в её россказни. – Я скажу, что без тебя никуда не поеду, и он сдастся. Делов-то!
– Ты же обещал! – зашипела Таня. – А обещания нарушать нехорошо!
– А бросать меня одного хорошо? Укатишь в Америку, а мне живи с этим противным стариком!
– Во-первых, он не противный, – начала объяснять Таня. – А во-вторых, быть в разных местах вовсе не значит не быть