Генрих Вальдейер (1836–1921), профессор анатомии в университете Страсбурга, в 1881 году ввел понятие «нейрон», обозначая нервную клетку как функциональную единицу нервной системы, а еще в 1888 году предложил понятие «хромосома» для описания клеточного ядра, что получило потом продолжение в учении о генетике.
Рамон-и-Кахаль в 1886 году использовал метод окрашивания по Гольджи нитратом серебра и в дальнейшем сам усовершенствовал этот метод, который привел к открытию нейрона и радикально изменил «нейронную доктрину», которая утверждала, что нервная система, состоящая из многочисленных клеток, представляет собой единую сеть. Утверждение, что нейрон – это целостная генетическая и трофическая система оппонируется оспариванием данного подхода и в наше время, да и сам Гольжди являлся прежде всего защитником «ретикулярной теории», но на тот период времени принятие факта о нейроне стало эпохальным открытием в науке нейробиологии. Рамон-и-Кахаль явился основоположником нейробиологии.
Другой исследователь, Чарлз Шеррингтон, который встретился в 1886 году с Рамон-и-Кахалем и ознакомился с его работами, пришел к разрешению другой важной проблемы неврологии. Он дал объяснение, что в природе существуют двигательные и чувствительные нейроны с различными функциями, взаимодействующие в синапсах, и через эти структуры обеспечивается передача сигнала между отростками соседних нейронов.
Шеррингтон и Рамон-и-Кахаль ввели в научный оборот понятие принципа динамической поляризации, согласно которому нервные импульсы поступают в клетку по дендритам к телу и выходят из нейрона только по аксону.
Рамон-и Кахалем были опубликованы более 100 статей только на испанском языке, что и послужило малоизвестности научного открытия.
В 1900–1901 годах его работы были переведены на немецкий язык и после этого пришла научная известность автора, что привело к новому витку изучения церебральной локализации определенных специализированных функций различных областей головного мозга.
Закономерной последовательности в изучении нервной системы не отмечалось, что было связано, прежде всего, с возможностями научно-технического потенциала общества.
После предположенной нейронной теории научному сообществу многие исследователи устремили свои изыскания в поисках способа передачи информации по нейронам. Ответ на вопрос, что приводит к временным изменениям свойств клеточных мембран, если в биологической ткани, вызванные раздражителем, не ограничиваются местом его воздействия, а возникнув, быстро передвигаются на соседние участки мембраны, по которым нервный импульс перемещается по нервной клетке в направлении от дендрита в тело клетки и далее в аксон.
Было выяснено, что мембранный потенциал вследствие эффекта ионного насоса в зависимости от происходящих