– Вот у нас тут и есть восемнадцать градусов.
– Да… – растерянно протянула я, не ожидавшая, что мое пожелание сбудется буквально.
– Мы пробовали включать отопление – дети сразу начинали болеть, – пояснила она. – Такой вот парадокс.
– Кстати, где они? – оглянулась Женькина мама.
– Маша сейчас в Ростове, у бабушки в гостях, Максим у друга ночует.
– А старший Максим?
– Старший сейчас работает в другом городе, – глуховато отозвалась Оксана, и больше Женькина мама ни о чем не спросила.
– Раздевайтесь, мойте руки, сейчас будем ужинать, – бодро воскликнула хозяйка дома.
Мы сняли куртки, хотя делать этого совсем не хотелось, и по очереди отправились в ванную комнату. Я надеялась хотя бы согреть руки, но из крана хлынула ледяная вода. Кое-как сполоснув их, я снова вышла в столовую, представлявшую собой единое целое с кухней. Еще на первом этаже располагалась небольшая гостиная с камином, а прихожая практически отсутствовала – почти сразу от входной двери начиналась лестница на второй этаж.
– Пока ешьте салат, – сказала Оксана, – а я погрею соус с синенькими.
«Почему соус? – удивилась я про себя. – К какому блюду? Не к салату же? И кто такие синенькие?»
Задавать свои вопросы вслух я, естественно, не стала, молча приступив к салату. После ужина в самолете прошло уже прилично времени, и есть давно хотелось, но мой энтузиазм быстро угас – салат был из холодильника, а замерзнуть еще сильнее не хотелось.
Наконец Оксана подала загадочный «соус», оказавшийся не чем иным, как тушеной картошкой с мясом. Загадка «синеньких» тоже решилась банально – ими оказались обыкновенные баклажаны.
– Очень вкусно, – похвалила я, наконец начиная согреваться, и все же не удержалась от вопроса: – А почему соус?
– Не знаю, – пожала плечами Оксана. – У нас это блюдо так называется.
– «У нас» – это в Ростове, – пояснил мне Женька. – Я дома уже слышал, поэтому не удивляюсь.
– А я в первый раз, – призналась я, интуитивно поняв, что тему «синеньких» развивать не стоит.
– Устали, наверно? – проницательно поинтересовалась Оксана после ужина – когда мы закончили есть, была уже глубокая ночь. – Пойдемте наверх, я покажу, где кто будет спать.
Женькина мама устроилась в комнате Оксаны, сам Женька стал временным соседом ее сына Максима, мне же досталась комната Маши. Когда я шагнула за порог, у меня в глазах зарябило от розового цвета – я словно попала внутрь домика Барби.
– Наконец-то почувствую себя принцессой, – пробормотала я, оглядывая кровать с воздушным пологом.
Женька, тащивший снизу мой чемодан, хмыкнул, но от комментариев воздержался. Так началось наше путешествие в Ирландию.
Глава 2
Вересковый мед
Когда мы утром спустились на кухню, Оксана как раз закрывала стеклянную дверь, выходившую во внутренний