– И у вас тоже?
Она смело смотрела в его глаза, ожидая ответа. Её лицо стало серьёзней, как и сам вопрос. Смутившись немного, он ответил:
– Тоже… Жалко нет шансов.
София выдержала небольшую паузу, получая удовольствие от его признания и улыбнулась.
– Вот и ещё один недостаток…
Она потянулась к нему и шёпотом на ухо закончила:
– У вас плохой вкус.
Затем откинулась на мягкую спинку своего сиденья, не особо стесняясь, закинула ногу на ногу и сменила тему:
– Теперь про эту… На букву С…
Алекс не сразу понял, о ком идёт речь.
«Ну вот, опять!» – огорченно подумал он о себе, наблюдая как повидавший виды зрелый мужчина превратился в застенчивого кролика. В нём легко и без особого конфликта уживались два человека. Продуманный, не любящий компромиссов и уступок, бесстрашный и дерзкий лидер, с одной стороны, и мягкий, безвольный мальчик из которого женщины вьют верёвки, с другой. Это не то, чтобы он не мог противостоять их обольстительным чарам, напротив, его воли с избытком хватало на преодоление любого давления и манипуляции. Всё дело заключалось в воспитании. Безусловным вожаком в их семье была мама, которая привила ему бесконечное уважение к женскому полу. Причём, она делала это так изящно, что своего рода «преклонение» перед лучшей половиной человечества не вызывало в нём никакого дискомфорта и прекрасно уживалось с его несгибаемым и напрочь упёртым характером относительно мужской части населения.
Размышления на эту тему стремительной стайкой промчались перед ним и плавно закружили вокруг одного случая из его раннего детства.
До переезда в Ленинград после смерти отца они жили в небольшом городке Волхов. Десять лет его жизни прошли под стук колёс, проходящих через их город поездов. Он даже не замечал никогда этого шума, так как родился и жил в бараке рядом с вокзалом. Любимым занятием и развлечением маленького Альки были посиделки на вокзальном перроне вместе с его отцом. Тот после работы иногда брал с собой портфель и Алекса и они шли наблюдать за тем, как поезда прибывали, недолго стояли и уходили, унося нередкие занимательные сюжеты из чужих жизней. Папа покупал мороженое в стаканчике и доставал из портфеля бутылку с разведённым спиртом. Сладкое получал Алька, а жидкость, которая была «намного чище и полезней самой лучшей водки» потихоньку усваивалась папой. По мере усвоения он становился остроумней и по родному мягче к сыну, из чего тот делал вывод, что он любит не только «жижу», как утверждала мама, но и, несомненно, своего сынулю!
Как и в любой другой вечер, Алекс радостно смаковал мороженое и подзадоривал захмелевшего отца:
– Пап, ну сочини ещё!… Ну, пожалуйста!
Отец на ходу придумал стихи и с выражением прочёл:
– Слушай Саша папу
Папа зря не скажет
По сто грамм и хватит…
А лишнее не катит.»
Отец довольно поглядел на сына и продолжил:
«Так