Она проскользнула внутрь сада, он – вслед за ней.
– Что случилось? – спросил он.
Она молча покачала головой. Было видно, что она крайне взволнована.
– Ты так и не признался, куда собираешься поступать, – сказала она.
– Ты из-за этого вызвала меня сюда?
– Отвечай!
– Я не обязывался отчитываться общественности о моих жизненных планах, – сказал он и примирительно добавил: – Извини, если грубо вышло. Просто я ещё окончательно не решил. Думаю, что уеду в Россию.
– Почему в Россию?
– Потому, что у нас такой специальности нет.
– Что за специальность, если не секрет?
– Пока секрет.
– А там, куда ты поедешь поступать, есть медицинский?
– Не знаю. Зачем это тебе?
– Хочу поехать с тобой.
Заур ошеломлённо посмотрел на девушку. Айтекин глядела на него полными слёз глазами, и в этом взгляде он прочёл всё, о чём мечтал и чего боялся.
– Ты с ума сошла, – тихо сказал он.
– Да, сошла, – сказала она.
– Давно? – спросил он.
– Да. Но поняла это только час назад.
Заур молча смотрел девушку, будто видел её впервые в жизни. Он поднял было руку, но затем опустил её.
– Нам не следовало встречаться здесь, – мрачно сказал он, – могут увидеть.
– Пусть видят. Я никого не боюсь. А ты, я вижу, испугался.
– Даже очень, – впервые в жизни Заур спокойно принял это слово. – За тебя.
– Нет. За себя, – с горечью в голосе сказала она. – Не хватает смелости сказать три слова.
Заур покачал головой.
– Ты многого не знаешь, – сказал он, – Я не могу…
– Это не те три слова, что я хочу услышать. Ну же!
Сжав кулачки, Айтекин шагнула навстречу Зауру. Он растеряно отступил.
– А я могу! Я скажу. Я люблю тебя! Слышишь?
Айтекин бросилась к Зауру и обняла его за шею.
– Слышишь? – повторила она и, уткнувшись ему в грудь, заплакала.
Заур невольно положил ей руки на плечи. Как же он мечтал об этом мгновении! Сколько раз представлял себе эту сцену! Но не радостью, а печалью переполнилось его сердце. Как же хотелось ему крепко обнять ту, о которой мечтал столько лет, поцеловать её губы, мокрые от слёз глаза, горящие щёки.
Он осторожно отстранил её от себя.
– Я не могу, – сказал он, – Не сейчас.
– Не сейчас? А когда? – выкрикнула она, – Знай же: сегодня мать Эмина сватала меня.
Заур побледнел. Хотя он знал, что рано или поздно это произойдёт, слова Айтекин потрясли его.
– Что такое ты говоришь? – сказал он.
– Да. Мама согласилась. И дядя Абдулла тоже дал согласие, а это уже приговор. Они все против меня.
Наступило тягостная пауза.
– Не молчи, Заур. Скажи, что любишь меня, – голос Айтекин дрожал.
Она