– Так сказала мадам инспектор, – деланно пожала плечами волонтёр, и, чуть повернув голову, вдруг с озорным видом подмигнула мне так, чтобы девочка не заметила, – но если хочешь, спроси у него сама.
– Обязательно спрошу, – серьёзно подтвердила носительница очков и уставилась на меня. – Так ты новенький и в стране, и в Системе?
– Всё верно, – подтвердил я, краем глаза наблюдая осторожную ретираду негритянки, – я действительно долго жил в Японии, хотя меня на самом деле зовут Алан. Алан Смит.
– Я буду называть тебя просто Алан, а ты меня Мэган, Мэг, можно даже Мэгги, но только не Занудой, мне это прозвище не нравится, – обстоятельно расставила всё по местам собеседница, дождалась, пока я кивну, и быстро, с нажимом спросила: – Как ты относишься к Хэллоуину?
– Никак не отношусь! – открестился я.
Ну да, сложно проникнуться зарубежным праздником, если у тебя в стране его празднуют в основном в соцсетях и немного в кофейнях, выставляя тыквенное печенье к кофе. А из Японии просто банально уплыл раньше, чем наступило 31 октября.
– Ответ верный, – как-то даже величаво согласилась со мной собеседница и указала рукой на стену. Там, над её кроватью, висел старательно вырезанный из бумаги и раскрашенный вручную знак с перечёркнутой тыквой. – Знай, в этом помещении Хэллоуин запрещён! Если придёт нужда, дарую тебе право испросить у меня убежища от этого ежегодного безумия.
– С-спасибо, – только и смог я выдавить из себя.
– Пожалуйста, – Мэг кивнула. – А теперь список правил для иностранцев. Так запомнишь или дать записать?
– Пока что положусь на память, – н-да, теперь понимаю, почему беднягу погоняют занудой.
Крайняя обстоятельность плюс очевидные заскоки не от мира сего – детки могли ещё чего похуже придумать.
– Тогда я начинаю.
Мэгги жестом развернула голографический монитор, который у неё оказался во всю стену – наверное, убрала изображение, когда в дверь постучали. Целая пачка открытых окон следующим небрежным движением кисти отправилась за край экрана, а взамен открылось окно презентации.
«Правила Мэган для иностранцев, версия 1.2.0.14», – гласило название. И впрямь зануда!
– Пункт первый, самый важный, – провозгласила девочка, одновременно переворачивая виртуальный лист. – Отныне ты – патриот!
– П-понял, – согласился я, не зная, плакать или смеяться.
На слайде рядом разместились фотографии развевающегося звёздно-полосатого флага, Белого Дома, шпиля Мемориала в Вашингтоне, идущего полным ходом авианосца и… «Макдональдса». Все это было крупно подписано: «Горжусь!!!»
– Если кто к тебе полезет, сразу ори про то, что ему наплевать на собственную страну и ради собственного гонора он готов растоптать Америку и Демократию, – деловым тоном пояснила мне Мэган. –