– Пойдем, пойдем… – вполне дружелюбно позвал он. – Я тебе все по дороге расскажу.
– По дороге куда? – я нагнал его, и теперь шел рядом.
– Сейчас… – таксист сделал рукой жест подождать, – Григорич, – позвал он зазывающего людей коллегу. Когда тот посмотрел на него, сказал, – Я тут гостя встретил. Пойду его отвезу, так что очередь не занимай.
Другой таксист согласно кивнул, внимательно меня оглядев, чтобы уже спустя секунду потерять к моей персоне всякий интерес и вновь приступить к поискам клиентов.
Мы прошли к стоянке, заполненной совершенно привычными автомобилями. Если что и отличало здешние машины, разве что чуть староватые модели и полное отсутствие иномарок – ни одной новехонькой «БМВ» или «Тойоты». Таксист провел меня к черной «Волге».
– Садись, – приказал он, открывая дверь. – Домой тебя повезу, гость.
– Домой? Мне не нужно домой!
– Ай, – нахмурился водитель, – ты сейчас не можешь вернуться в свой мир. Все по дороге объясню. Залезай.
Хотя у меня появилось множество вопросов, мне пришлось долго ждать, пока новый знакомый не «уговорил» свою развалюху завестись.
– Ты на автобусе себя выдал, – наконец заговорил он, выруливая со стоянки.
– На автобусе? – удивился я.
– Да… у нас в стране их не делают, а на индийца ты не похож. Вот я и догадался, что ты гость.
– Почему “гость”?
– Не знаю, – пожал он плечами. – Так у нас из параллели людей называют.
– Из другого мира? – уточнил я.
– Да… Ты мне сначала адрес, где живешь, скажи, а потом все остальное.
Я назвал.
– Знаю такой… Ну, теперь можешь спрашивать, – великодушно разрешил таксист.
– А-а… м-м… – у меня было столько вопросов, но сейчас они куда-то запропастились. В первую очередь мне нужно узнать, зачем он везет меня домой, о чем я и спросил.
Мужик усмехнулся:
– Ладно, давай я тебе все по брошюре расскажу. Многое встанет на свои места. Если вкратце, у нас существует международное соглашение, с четко оговоренными пунктами, на каких условиях в нашем мире могут находиться “гости”: кто за вас отвечает, что делать с неразглашением, и еще чертова уйма ненужной бюрократии. Всего перечислять не стану, главное, что после принятия соглашения, каждый гражданин стран-участниц должен знать назубок небольшую брошюрку “О гостях и гостеприимстве”. Слушай, вон она в бардачке. Ага, уголок торчит. Можешь сам все прочитать, чтобы мне не повторяться.
– Уж лучше ты сам расскажи… – мне хотелось поговорить с человеком, а не читать холодный текст.
– Ну, я все равно рассусоливать не буду, и своими словами, если можно?
– Да-да, конечно, – может мне показалось, но таксист действительно считал, что именно я здесь ставлю условия.
– В общем, ты… кстати, как тебя зовут?
– Андрей, – представился я.
– Оч-ч приятно! Михаил, – протянул он руку, которую я с радостью пожал. – Ты, Андрей, “гость”. Так у нас называют людей из другого мира…
– Из