– Я… меня зовут Элмаром, – прищурив глаза, ответил он.
Малэ решила поверить. И представиться:
– А меня – Раита.
– Достаточно редкое имя, как и ты сама, впрочем, думаю, – он хмыкнул, догадываясь, что имя не её, и улыбнулся. В ответ ей тоже захотелось улыбнуться и рассказать всю правду.
«Не-е-т, так не пойдёт! Ему хватит того, что я сказала, – подумала Малэ, – у него в роду был когда-то давно инкуб».
– А что я здесь делаю… плююсь в пропасть – вдруг вылезет что-то достаточно крупное и обозлённое… и я его убью. Видишь ли, у меня сегодня плохое настроение, – ответил он ей на первый вопрос.
– Тогда это я, – тихо вырвалось у Малэ.
– Нет, я женщин не бью, я женщин люблю, – протянул он, ей улыбнувшись, – особенно красивых.
Она решила не обращать внимания на последнюю фразу. Ей был нужен кто-нибудь, кто проводит её до города внизу. Насколько она помнила по предыдущим посещениям Талмии, в долине должен быть пограничный город людей.
– А ты куда идёшь? – спросила она, решив уговорить его сопровождать её до города.
– Сейчас никуда, а вообще в город, – сощурив глаза, сказал Элмар. У него складывалось такое впечатление, что таким неуклюжим способом она напрашивается в спутницы.
– Можно я к тебе присоединюсь? – спросила Малэ, понимая, что даже если ответ будет отрицательный, это не убережёт его от её компании. Скорее всего, больше никто не шляется по горам с целью поплевать в пропасть.
– Да, – согласился он, – только ты готовишь.
«Это он зря, – подумала она, – готовлю я специфически». Он прошёл мимо неё и поднял свой мешок с арбалетом.
Они шли по петлявшей тропинке, которая вела вниз уже не первый час. За это время Малэ наблюдала за превращениями окружавшего их пейзажа – как выжженная пустыня гор оживала. Как чахлые кустики превращаются в полноценные кусты, а потом и деревья. Как всё сочнее становится их зелень, а песок тропинки постепенно чернеет, становясь землёй, а потом и её прикрывает опавшими прошлогодними листьями и хвоей.
Малэ попыталась выяснить, кто он. Ей было понятно: его зовут Элмар, но что он делал рядом с пропастью, словно ждал кого-то?
– А что ты всё-таки там делал? – спросила она Элмара, бодро перебирая ногами, идя за ним следом.
– Да так… – уклончиво сказал он.
– Вокруг достаточно пустынно и особо не пройти, – решила она подтолкнуть его, чтоб он ответил на интересующий её вопрос.
– Но ты же прошла, – парировал Элмар, – отсюда вопрос: а что ты сама там делала?
Малэ сощурилась, поймав глазом луч солнца и подумав, что ему сказать можно, а что нельзя, сказала:
– Я сбежала и искала путь к городу.
– Интересно… – хмыкнул Элмар и тут же оборвал свой дальнейший вопрос: – Я даже не буду спрашивать ничего – у каждого есть свои причины. Так что и ты не спрашивай, и мы будем квиты.
И он